Когда король падет

– Нет, – выдавила я, сдерживая слезы. Правда, объяснений своему странному поведению я не находила. Наверное, полгода, проведенные рядом с ним, не оставили места для лжи.

Кивнув, Бенедикт задумался.

– Чем тебе помочь? – спросил он. – Приготовить ванну? Или сделать массаж? Хочешь, спустимся в музыкальный зал, я сыграю тебе на арфе?

Лучше бы ему прекратить, умоляю.

– Спасибо, ничего не нужно, – чуть слышно выговорила я.

– Хочешь, оставлю тебя одну? Переночую в гостевой спальне.

И откуда в нем столько нежности и чуткости? Прояви он жестокость – это значительно облегчило бы мою задачу. Будь он тем чудовищем, которым его считали, я не влюбилась бы в него.

Покачав головой, я проглотила вставшие в горле слезы.

– Пожалуйста, обними меня, – пробормотала на одном дыхании, и Бенедикт шагнул ко мне, заключив в крепкие объятия. Я прижалась лицом к его груди и вцепилась в рубашку.

Он ласково поглаживал меня по спине, и я собирала остатки решимости. Всего на одну, последнюю ночь я должна вжиться в роль, в которую и сама не верила, понимая, что не разыгрывала чувств. Все было по-настоящему. Они пылали в груди, измучив меня – бессмысленно было отрицать это.

Скользнув руками по шее Бенедикта, я притянула его ближе, чтобы дотянуться до губ. Он ответил на поцелуй, но вскоре отстранился. Осторожно разорвав объятия, он пощекотал кончиком носа мне щеку.

– Сегодня ты ставишь меня в замешательство, – прошептала он, и я вздохнула.

– Прости.

– Не извиняйся. Просто не понимаю, чего ты хочешь от меня. Или не хочешь?

В отчаянии я сильнее сжала его в объятиях.

– Ты такой милый, – прошептала я, и Бенедикт негромко рассмеялся.

– Так меня еще никто не называл.

– Но это правда!

Он легко поцеловал меня в висок.

– Ладно, поверю тебе на слово.