Шаги по стеклу

– Как по-твоему, она полетела с докладом?

– Возможно. – Аджайи прижимала к себе столик и смотрела под ноги, чтобы не споткнуться.

– Думаешь, ей можно доверять?

– Думаю, нет.

– Ох. – Квисс потер гладкий подбородок.

– Не волнуйся, – сказала Аджайи, перешагивая через трещину между кровельными плитами; разрушенная аркада, сулившая им прибежище, была уже совсем близко. – Передадим ответ через кого-нибудь другого.

– Хм, пожалуй, – согласился Квисс, входя под своды аркады, переступая через поваленные колонны и обломки кровли.

Они уже оказались под крышей, где было вполне терпимо, но тут Квисс поскользнулся на обледенелом камне и, охнув, взмахнул руками, чтобы ухватиться за колонну с одной стороны и за шкуры Аджайи с другой. Однако ему под руку попалась игровая доска.

Фишки разлетелись в разные стороны. Квисс тяжело упал.

– Ах, Квисс! – вырвалось у Аджайи. Она быстро опустила доску и подошла к старику, распростертому на обледенелом полу. – Квисс! – повторяла Аджайи, с трудом опускаясь рядом с ним на колени. – Квисс.

Квисс издал сдавленный стон. Он тяжело дышал, лицо посерело. Аджайи на мгновение сжала виски ладонями и сокрушенно покачала головой, едва не плача. У Квисса что-то булькнуло в горле, глаза выкатились. Она сжала его пальцы двумя руками и наклонилась над ним.

– Ах, Квисс…

Старик судорожно втянул холодный воздух, высвободил руки и похлопал себя по груди, затем с помощью Аджайи перевернулся на бок, приподнялся на локте, сел и слабо постучал себя кулаком по спине. Аджайи тоже постучала – сильнее. Квисс кивнул и задышал ровно.

– Ничего… поперхнулся… – выдавил он, качая головой. – Все в порядке… – Он опять глотнул воздуха. Его взгляд упал на доску, на сбитые фишки. – Проклятье.

Он сокрушенно обхватил голову руками.

Аджайи помассировала ему спину сквозь толстые шкуры.

– Это не страшно, Квисс. Лишь бы ты был цел и невредим.

– Но как же… доска… все сбилось… – шептал он.

– Я восстановлю все ходы, Квисс. – Аджайи наклонилась к нему и шептала в самое ухо, пытаясь приободрить. – Видит небо, я долго просидела над доской. У меня каждая комбинация отпечаталась в памяти! Об этом не беспокойся. Сам-то ты как? Не ушибся?

– Нет, не ушибся… да прекрати же ты… суетиться! – досадливо прикрикнул Квисс и отстранил ее рукой.