— Ты должна подать официальное заявление за пять дней, — пояснил Бердл.
— Пять дней… — Она уставилась на него. — Я думала у тебя есть какие-то практичные…
— Официальное заявление было размещено две секунды назад, — сообщил ей аватар. — С соответствующей, пусть и незаконной, обратной датой. — Бердл поклонился. — Пожалуйста, следуй за мной, — сказал он, эффектно поворачиваясь на пятках.
— Мадам Коссонт, — исполнительный офицер по возмещению, воздвигся перед ними. Он кивнул её спутникам и поклонился ей. Зал ожидания был просторным, тускло освещённым, с пышными растениями в горшках, наполненный звуками воды, журчащей в фонтанах и бассейнах, и уставленный удобными креслами. Коссонт расположилась в одном из них, как она полагала, с непринуждённым видом: верхние руки раскинуты, нижние скрыты официальным пиджаком, ноги скрещены, на коленях лежит небольшая сумка. Бердл и андроид предпочли остаться на ногах, без конца оглядываясь по сторонам.
— Можем ли мы предложить вам напиток?
— Нет, спасибо.
— Я даже не знал, что сегодня кто-то прибыл, — сказал офицер инкастов, бросив взгляд на проекционный экран, висевший в воздухе.
— Мадам прибыла на частном корабле, — спокойно сообщил Бердл.
— А, понятно, — сказал офицер. — И вы прибыли из…? — продолжил он, глядя на Коссонт, которая слушала через наушник, как Бердл говорил ей: «Пожалуйста, позволь мне», одновременно обращаясь к офицеру:
— Заявление мадам Коссонт о возврате её имущества в порядке, я так понимаю?
Офицер был одет в бледное одеяние, похожее на церковное. Он перевел взгляд с бесстрастного лица Коссонт на открытое благожелательное лицо Бердла, проверив свой экран. Рука его при этом двигалась, а глаза мерцали.
— … Да, да, всё в порядке. — Офицер бесцветно улыбнулся Бердлу. — Объект был найден и извлекается в данный момент.
— Великолепно, — тихо сказал Бердл.
Офицер обернулся к Коссонт.
— Мы обычно спрашиваем наших клиентов, есть ли у них какая-то особая причина, по которой они хотят вернуть объект?
«Еще раз — позволь мне», - сказал Бердл, обращаясь к Коссонт, когда та выдохнула «Похвально» офицеру изъятия.
— И какова самая распространенная причина?
— Ах, — офицер снова отвлёкся. — К сожалению, из-за ограничений конфиденциальности мы не можем поделиться этой информацией.
— Очень жаль, — произнёс Бердл с сочувственным видом. Он осторожно положил одну руку на предплечье офицера:
— Я уверен, что вы прекрасно понимаете, что у мадам Коссонт есть столь же веские причины, по которым она не может поделиться с вами информацией, которую вы ищете и запрашиваете. Надеюсь, я не ошибаюсь, исходя из того, что запрос носит необязательный, добровольный характер?
ebooksa