Нас уже ждали. Из-за частокола виднелось множество голов, лишь часть покрытых шлемами. Я почувствовал неуверенность. Все же несмотря на слухи, жители выглядели вполне обычными, а нападение на них вполне могло классифицироваться как карательный рейд. Я на самом деле был прав, придя сюда с оружием?
— Гвинед, предложи жителям сдаться. Сообщи, что все, кто не связал себя с демонами, могут рассчитывать на наше милосердие.
— Сир, эти существа — клятые еретики. Думаете, они так просто сложат оружие?
Прав оруженосец, но должен был я сделать хоть какую-то уступку совести?
— Сделай это. Так хотя бы часть не станет драться до самого конца.
На этот раз оруженосец не стал возражать и вышел вперед отряда, четким и твердым тоном прокричав предложение жителям деревни. В ответ раздался неразборчивый гул, из которого порой можно было вычленить ругательства. Позиция еретиков была очевидна.
Осознав данный факт, мы приступили к подготовке к штурму. Ну как к подготовке… Заключалась она лишь в том, чтобы срубить дерево, а затем очистить его от ветвей и кроны, дабы сделать примитивный таран. Все же, пусть ворота и выглядели хлипкими, рубить их мечами являлось не самой лучшей идеей. Гораздо вернее было вдарить чем потяжелее.
Через четверть часа бревно оказалось подготовлено и вручено четырем охотником на ведьм. К ним оказались приставлены еще четверо солдат, изготовивших щиты. Двое охотников прикрыли Доминика и Брана, я же взял на себя защиту Марры, по крепче сжав непривычный, но крайне полезный в нынешней ситуации щит. В таком порядке мы и выдвинулись.
Еретики заметили наши приготовления. За стенами возникла немалая суета. Гул стал громче и яростней. В нем послышались команды, которые, однако, привели лишь к большей сумятице.
Прозвучал шелест пущенной в полет стрелы, а следом за ним и крик боли. Это Бран сделал свой первый выстрел, оказавшийся удачным. Вскоре ответили и еретики. Со стороны деревни навесом оказались пущены стрелы, заставив нас вскинуть вверх щиты. По счастью, луки противников оказались слабыми, а потому большая часть снарядов не смогла преодолеть расстояние до нас. Но это преимущество должно было исчезнуть, стоило нам подойти ближе.
— Не спешим. Идем шагом! — прикрикнул я на вздумавших ускориться носителей тарана. Лучше было потерять время, чем упасть под обстрелом противника.
В один момент над стеной показалось сразу несколько новых персон, тут же выпустивших в нашу стороны светло-красные лучи. Один из них был пойман на щит, а вот второй врезался точно мне в колено. Подсознательно я приготовился к боли, но почувствовал нечто совсем иное. Туман в голове, эйфорию, всплеск энергии. Восхитительные чувства, которые схлынули едва ли не быстрее, чем пришли. Я вновь осознал себя на поле боя, освобожденным от того, что вне всяких сомнений являлось демоническим очарованием.
Как и было сказано, атаке подвергся не только я, она была направлена на большую часть бойцов, однако особого эффекта еретикам добиться не удалось. Тут и там я видел, как охотники приходили в себя, часть вовсе смогли избежать атаки. Прошло всего пара секунд, а отряд уже полностью пришел в себя, и с еще большей решимостью стал приближаться к противнику.
Но вот до ворот осталось всего полсотни шагов. Обстрел врага стал точнее. Я уже успел поймать щитом две стрелы, а среди солдат появился первый раненый. Это повлекло за собой довольные крики в стане противника, вот только еретики напрасно радовались. Ведь на такой дистанции уже мы могли показать настоящую силу.
— Экзорцизм! — крикнул я, выпустив в сторону противника широкую белую волну.
Одновременно с этим охотники на ведьм использовали свои способности, отчего к моей атаке присоединилась целая россыпь белых сфер. Святая магия обрушилась на головы еретиков и до нас тут же донесся страшный, нечеловеческий вой. Противники скрылись с глаз, так что оказалось невозможно оценить итог нападения. Но, использовав технологическое заклинание, я смог увидеть скрючившихся под стенами людей. Некоторые из них застыли на земле бездыханные.
— Прибавить шагу!
Оставшееся расстояние было преодолено очень быстро и вскоре на ворота обрушился первый удар тарана. Тут же послышался обнадеживающий треск. Преграда обещала очень скоро сдаться. Однако именно в этот момент в ход сражения вмешалось неожиданное обстоятельство.
— Сир, сзади! — проорал Бран.
Я обернулся и на миг обомлел. Со стороны леса бежали звери. Хищники и травоядные, не менее десятка числом. Можно было изумиться тому, что животные вздумали вмешаться в ход битвы, но объяснение этой странности мне также удалось увидеть — позади оравы зверей виднелись несколько человеческих фигурок. И в это же время ворота деревни дрогнули, принявшись отворяться.
ebooksa