Гномы идут

— Ну а ты Кацуми? Каково твое мнение?

— Вы спрашиваете меня, Далин? Обычную лису? — спросила в насквозь притворном удивлении кицунэ.

— Да, мне действительно важно твое мнение. Или, чтобы его услышать, мне нужно дать тебе какое-нибудь звание?

— От должности доверенной советницы я бы не отказалась, — с улыбкой ответила девушка, однако затем сразу стала серьезной. — Если говорить о Нордине, то он инициативен и исполнителен. Будет стараться развить экономику ваших владений самым лучшим образом. Однако за ним следует присматривать, ибо пусть казначей и пытался это скрыть, но золото — его страсть. И он почти наверняка попытается часть дохода переложить в свой карман.

Вот как? Не заметил за Нординым ничего подозрительного. Однако если так говорит Кацуми, нужно будет выделить время на этой неделе для вдумчивой ревизии приходно-расходных операций, что совершит казначей.

— Хорошо. Теперь поговорим о повышении нашей обороноспособности. Тельдрен, как продвигается подготовка к походу?

— Воины тренируются, тан, — спокойно ответил следопыт. — Каз и часть кхазад уже вскоре должны будут окончить занятия на плацу, следом за ними приступит к работе вторая группа, в которую войдут оставшиеся воины. Если вы хотите, чтобы все они научились держаться в строю, выйти в поход мы сможем только к полудню. Раньше они обучение закончить не смогут.

— Пусть так. Потратим тогда это время с пользой. Громи, ты исполнил то, что я просил?

— Все как приказывали, тан! — рявкнул заскучавший к тому моменту гном. — Все для церемонии готово. Доспехи и оружие доставлены, все в нужном количестве. И воины, потребные для церемонии, уже оповещены. Только свистните, как есть будут на месте!

— Вот и славно. Значит все должно будет пройти успешно. Начнем приготовления немедленно, лишнего времени у нас нет!

Подогнав таким образом офицеров, я завершил собрание и направился на улицу, с некоторым облечением вычеркивая из плана на день несколько пунктов. Жаль, что список там был по-прежнему велик. Ключевым делом для меня на текущий момент была церемония, запланированная состояться буквально через несколько минут. Связана она была с тем, что каз, набравшиеся достаточного опыта и прошедшие обучение строевым навыкам, могли увеличить свои силы, перейти в следующий, третий ранг, став кхазад.

По существу такое повышение являлось рутинным процессом, обещавшим повторяться чуть ли не каждую неделю. Оно совершенно не требовало к себе какого-то внимания. Однако настоящий правитель, каким я стремлюсь стать, обязан уметь извлекать пользу из любых, даже самых незначительных, мелочей. Этим мне и предстояло заняться сейчас.

К моему появлению тренировки каз и десятка наиболее опытных кхазад как раз подошли к концу. Немного уставшие от напряженной работы, воины неспешно выходили с плаца, где и разбивались на две группы, согласно своему рангу. Необычным в этом разделении было то, что прошедшие тренировку кхазад выстраивались в две шеренги, образуя коридор, ведущий ко входу в Кхазаддум. Добавляло таинственности их поведению то, что ни на какие вопросы выстроившиеся копейщики не отвечали, стояли молча, сохраняя каменные, ничего не выражающие лица. А еще вокруг здания быстро собиралась разношерстная толпа воинов, прибывших по приказу командиров.

— Каз, в три шеренги, становись! — приказал я ничего не понимающим гномам.

Тренировки сделали свое дело и уже спустя несколько секунд каз сформировали идеально ровный строй.

— Те, имя кого будет названо, должны выйти из строя и встать передо мной. Все ясно?

— Да, тан! — ответили все еще ничего не понимающие и нервничающие подчиненные. Впрочем, так и было задумано.

— Бардин, Тили, Кхорм, Нерин, Борум, — крикнул я.

Названные каз встали в линию передо мной. Разговоры вокруг стихли.

— Немногие из здесь присутствующих знают, но именно эти пять гномов были теми первыми, кто присоединился ко мне. Именно они освобождали Сторм, они дрались с гвиллионами в битве при Крэме. Они стойко, самоотверженно сражались в десятках схваток, и затяжных битвах, ни на щепоть не уронив чести гномов! Именно благодаря им наша нынешняя мощь стала возможной! А потому сейчас я, тан Далин Гром, хочу воздать должное вам, своим боевым товарищам за все, что вы сделали за эти дни!