– Нет никакого нежака! Слышишь меня?! – рявкнул Илар, и Вейка снова сжался, спрятал лицо.
Мавна тронула брата за локоть и продолжила:
– Варде гостит в деревне. Он странный, но не злой. И он… – слова с трудом протискивались через горло, будто застревали, – он не мой жених. Мы просто случайно виделись пару раз. А про шкурку я сама спрошу. Только ты больше никому не говори и не кричи, хорошо?
– Кому уж ещё, и так вся деревня знает, – проворчал Илар.
Вейка медленно поднял красные глаза на Мавну, а потом ещё медленнее кивнул:
– Х-хорошо.
С груди словно сняли холодный камень. Дышать стало легче. И пусть все уже знают, главное, больше никто не крикнет про нежака, когда Мавна выйдет на улицу. Или всё-таки крикнут?.. Сколько всего он успел рассказать? И что из слухов успело укорениться в умах? В Сонных Топях редко происходило что-то новое, и весть о «женихе-нежаке», бесспорно, всполошила всех, кто об этом слышал. А усилиями Вейки слышали почти все. Мавна сдержала стон.
– Если ещё раз хоть кто-нибудь скажет, что слышал от тебя вздор про мою сестру… – Илар сжал пальцы на Вейкином плече так, что парень вскрикнул, – если ты хоть когда-нибудь косо посмотришь на Мавну… Я не стану жалеть тебя, потому что ты деревенский дурень, не-ет. – Он склонился к самому уху Вейки и хрипло прошептал: – Зубы свои в пыли собирать будешь, понял, недоумок?
Вейка задрожал, мелко закивал, несколько раз жалобно всхлипнул. Мавна протянула к нему руку: ну жалко же, дурачок беззлобный, хоть и попортил ей крови, но Илар хмуро хмыкнул и покачал головой.
– Нечего его жалеть. Купава бы на твоём месте сама ему лицо расцарапала.
Вейка заскулил. Илар продолжал стискивать его плечо.
– Да понял он. Отпусти, – попросила Мавна.
Илар швырнул Вейку на пол, тот перевернулся и ударился боком о ножки стола. Мавна успела придержать караваи, чтобы не упали. Вейка на четвереньках прополз к выходу, поднялся на ноги и, согнувшись пополам, вывалился наружу. Илар с грохотом захлопнул за ним дверь, подвинул караваи и сел на стол. Мавна подошла к нему, тронула за руку.
– Зачем ты так?
Илар поднял на неё хмурый взгляд.
– Затем. Из-за его сплетен тебя могли отправить под суд. Кто знает, чем обрастут слухи? Хотя бы перестанет визжать, когда в следующий раз увидит тебя с этим… – Илар подозрительно сощурился и одёрнул руку. – Как его? Варде? Покровители, если он настолько сумасшедший, что действительно носит эту проклятую шкуру, то надо бы мне и его вразумить.
– Не нужно. Пожалуйста.
Илар хмыкнул и вытер лицо ладонью. Стол был присыпан мукой, и на щеках остался белый след.
– Мавна, – произнёс Илар неожиданно мягко. – Во что ты ввязалась? Что теперь с тобой будет?
– Что теперь
ebooksa