Сквозь топь и туман

– Давай, Мавнушка. Принеси.

* * *

Разговор с матерью поселил в душе Мавны смутные чувства. Она поставила тесто, слепила несколько калачей, послушала, как дела у Айны, но всё время думала о том, что пообещала сходить на болота. Быть может, она своим согласием подкрепила в матери ложную надежду? Но если бы отказалась, то окончательно разбила бы ей сердце. Или сердце матери разобьётся, когда Мавна вернётся с болот ни с чем? Тогда её вновь назовут никчёмной дочерью, которая не только упустила младшего брата, но ещё и не смогла привести его домой, когда он звал и просился.

Действительно звал и просился? Или матери почудилось? Или это так зло пошутила нежить? Мавна мотнула головой. Что бы там ни было, а обещание она сдержит. Никто не тянул её за язык.

В пекарской не осталось дел. Закваска на завтра заправлена, новые караваи сформованы, сплетены плюшки-гнёзда и ждут отправки в печь, но Мавна всё равно тоскливо огляделась по сторонам: вдруг что-то забыла? Идти на болота не хотелось, но и тянуть больше нельзя было, а то стемнеет, тогда и не успеет обернуться.

Она спрятала выбившиеся пряди под платок, вымыла руки и, вздохнув, вышла наружу. Взгляд сразу устремился в сторону ограды: на месте выбоин появились новые брёвна, но вовсе не такие толстые и высокие, какие должны быть. Сил и рук деревенских мужчин явно было недостаточно, чтобы сделать работу как следует, но и это выглядело лучше, чем дыры.

Мавна спустилась с крыльца. Ветка черёмухи погладила её по плечу, сбросив последние лепестки, уже подпёкшиеся на солнце. Вдоль дороги раскрывался шиповник: белый, с золотистыми тычинками, и его бутоны беззаботно переливались на свету. Мавна провела по ним кончиками пальцев – Раско нравились эти цветы. Он утыкался в них лицом, не боясь наткнуться на шипы, или выискивал между лепестков толстых зелёных жуков.

В толпе Мавна заметила фигуру Илара: он был едва ли ни выше всех. «Вот ведь кабан, и в кого только вымахал?» – с щемящей нежностью подумала она и шмыгнула на смежную улицу, чтобы брат не заметил, куда она идёт, и не забросал вопросами.

– Ах вы посмотрите, кто крадётся! Куда собралась?

Навстречу ей шла Купава, недовольно подбоченившись. В любую другую минуту Мавна была бы рада её увидеть, но не сейчас.

– Как твои дела? Что в церкви говорили? Как раз иду тебя искать, – продолжила подруга, не дождавшись ответа на первый вопрос.

– Всё хорошо. – Мавна натянуто улыбнулась. – Не беспокойся за меня.

– Не нравится мне твой ответ. – Купава фыркнула. – Давай подробнее. Что выпытывали? Быстро отпустили?

Мавна едва не застонала и украдкой взглянула на небо. Успеет вернуться до темноты, если не будет долго болтать. Но разве можно с Купавой недолго?..

– Прости, пожалуйста, – сдалась она, – но я не могу сейчас разговаривать.

Брови Купавы поползли вверх.

– Чего это? Какие у тебя дела? Давай помогу.

– Не нужно. – Мавна тронула подругу за руку. – Мы потом поболтаем, ладно? Меня мама послала сходить в одно место.

– Я с тобой пойду.

– Не нужно.

Купава закатила глаза: