– Я про мсье Роше.
– А-а, я подумала, тебя музей интересует. Он тоже закрыт, кстати. Представляешь, мадам Трюдо так распереживалась, что…
– Аннет!
– Ох, Эжени, извини. Мы тут все на нервах. Мсье Роше у себя, да.
Женя кивнула и направилась в сторону его кабинета.
– У себя в апартаментах, Эжени, в хозяйской башне, – окликнула её Аннет и с любопытством добавила: – А о чём ты с ним хочешь поговорить? Насчёт рекомендаций, да?
Женя бросила тоскливый взгляд на входную дверь и вздохнула, с трудом подавив мысль о том, что проще было бы просто сбежать и больше не видеть никогда ни Эдуара, ни отель, ни навязчивую Аннет.
Кое-как отделавшись от неё и пообещав позже обо всём рассказать, Женя с показательно уверенным видом направилась в сторону башни. Шагнув на знакомую лестницу, она замерла на площадке первого этажа, перед входом в апартаменты Роше. Внешне здесь ничего не поменялось с того самого дня, когда она, ни о чём не подозревая, спускалась на завтрак в утро пожара. Электрический факел на стене мерцал, освещая небольшое пространство, ступени вели вверх, закручиваясь спиралью и пропадая в полумраке.
Женя обхватила себя руками, вновь мысленно проговаривая те вежливые фразы, которые должна произнести, прежде чем сбежать, посчитав свой долг выполненным. Внутри всё сжималось, полнилось неуверенностью, сомнениями и страхом. Пришлось вспомнить успокаивающую мантру дяди Кости. И только после этого Женя, наконец, перестала топтаться у порога и громко постучала. Дверь неожиданно подалась вперёд, открываясь. В нос ударил резкий запах сигаретного дыма. Она поморщилась, но постучала ещё раз.
– Убирайтесь, – прозвучал из полумрака голос мсье Роше. – Я ужё всё сказал.
Женя застыла, не зная, как поступить, оглянулась на дверь, которая вела в коридор до лобби, а дальше рукой было подать до улицы, пасмурного дня и свободы от мрачного «Шато Д’Эпин».
Она вздохнула и прошла внутрь, через небольшой тёмный коридор в не менее тёмную комнату. Узкая полоска света с трудом пробивалась сквозь плотно задёрнутые шторы, а мебель угадывалась лишь по смутным очертаниям.
– Я же сказал, проваливайте! – раздражённо рявкнул хозяин отеля. Его голос доносился из кресла с высокой спинкой, стоящего у стены.
– Эдуар, это я, – тихо позвала Женя.
Глаза уже свыклись с мраком, и она наконец разглядела силуэт мсье Роше.
– Эжени? – удивился он и даже чуть подался вперёд. Затем в его голосе послышался сарказм: – А мне говорили, что ты не желаешь со мной общаться. Неужели передумала?
Тонко звякнуло стекло, а следом раздался стук и вновь звон – стакан разлетелся на осколки. В воздухе резко запахло алкоголем.
– А, чёрт!