Эдуар внезапно усмехнулся.
– Мой отец всегда говорил, что если женщина не права, то мужчине нужно извиниться. Полагаю, это были не пустые слова, ведь они с матушкой прожили душа в душу не один десяток лет.
– О, вот оно что… – Женя почувствовала, как приподнятое настроение камнем ухнуло в пропасть. – Ну что ж…
Она прислушалась к ощущениям в ноге. Боль практически исчезла, так что Женя аккуратно слезла с досок и выпрямилась.
– В таком случае, благодарю вас за помощь, мсье Роше, дальше я сама. Потихоньку дойду до отеля.
Она шагнула вперёд и почти сразу поняла, что переоценила свои силы – снова рухнула вниз с болезненным вскриком, но этот раз прямо на своего начальника. Он едва успел выставить руки и отклониться, удерживая равновесие, и Женя практически впечаталась в его грудь, проехавшись губами по шее. От удара её зубы щёлкнули друг об друга, и во рту появился привкус крови из прикушенного языка. На глазах непроизвольно выступили слёзы, а вдобавок к пронзительной боли в щиколотке добавился прострел в колене, которым она угодила в опилки возле ведра.
– И не надо так клацать челюстями над моей шеей, – услышала она недовольный голос сверху. – Ещё немного, и я решу, что вы вампир и не прочь полакомиться моей кровью…
– Извините… – пролепетала она и замерла в его объятиях, боясь пошевелиться, сгорая от стыда и неловкости. Время, казалось, остановилось.
– Не волнуйтесь, ваша кровь меня совершенно не привлекает… – Женя осознала, что начала нести несусветную чушь, и поспешно закрыла рот, чтобы не ляпнуть ещё что-то более нелепое.
Сверху раздался приглушённый смешок.
– Ну, знаете ли, мадам Арно, а вот это даже обидно! Чем это вас моя кровь не устраивает?
– Мы с ней недостаточно близко знакомы…
Женя почувствовала, как он вздохнул, а затем невесомо провёл рукой по её волосам и пробормотал:
– Интересно, все русские такие упрямые? Или только рыжеволосые?
Потом его тело напряглось, и Эдуар встал вместе с Женей. Перехватив поудобнее, он поднял её на руки и зашагал по дорожке.
– Что вы делаете? – воскликнула она от неожиданности.
– Несу вас в отель. Вы были правы, не до вечера же тут сидеть и ждать Робера.
– Но до отеля идти минут пятнадцать, – возразила она. – А я тяжёлая.