– О, не волнуйтесь, если я устану, то скину вас в кусты боярышника.
Женя почувствовала в его голосе улыбку и неожиданно расслабилась. На ум сразу пришла строчка из детской книжки.
– Ладно, братец Лис, главное, не бросай меня в терновый куст!
– О, «Сказки дядюшки Римуса» читают и в России? – удивился Эдуар, а затем пробасил: – Пожалуй, я лучше наберу хвороста и хорошенько поджарю тебя!
Когда они, откровенно веселясь, закончили вспоминать все способы убийства, которыми братец Лис угрожал братцу Кролику, Эдуар с тёплой улыбкой заметил:
– Знаешь, я отчасти даже рад, что ты подвернула ногу! Если бы не козни покойного барона Сен-Мара, у нас бы, наверное, и не выпало возможности познакомиться поближе.
Он хотел сказать ещё что-то, но осёкся, так как на тропе показалась Моник. Она окинула их странным взглядом и остановилась, поджидая, когда они подойдут. А Женя отметила, что брюки на ней уже другие, чистые.
– Вижу, я могла бы и не торопиться, – протянула Моник. – Мсье Дюпона нет на месте, но я взяла в медпункте эластичный бинт.
Вся непринуждённость и лёгкость, с трудом зародившаяся между Женей и Эдуаром, была уничтожена осуждающим тоном подруги. Женя вновь почувствовала, как щёки заливаются стыдливым румянцем из-за неловкой ситуации.
– Открой вакансию на должность врача при отеле, – сухо распорядился мсье Роше, обращаясь к Моник.
– Но…
– Свяжись с кадровым агентством.
– Но, Эду… Не стоит так спешно принимать решения. Иск, профсоюз… Сам понимаешь. Робер ведь уже много лет работает в «Шато Д’Эпин» и…
– И многое стал себе позволять.
– Возможно, он отлучился к кому-то из постояльцев. Эду, давай я сначала выясню причину и, если она не будет касаться его прямых обязанностей, открою вакансию. Хорошо?
Моник и Эдуар шагали по тропе и буднично обсуждали деловые вопросы, а Женя чувствовала возрастающую неловкость. Казалось, он несёт её уже целую вечность. Время от времени мсье Роше делал остановки, возвращая свою ношу в вертикальное положение, а чуть отдохнув, вновь подхватывал на руки, невзирая на протесты. Женя проклинала свой дурацкий порыв помочь подруге – та всё равно упала. Но теперь именно Женя беспомощно висит на начальнике.
– Как дела в университете? – переключилась на светскую беседу Моник.
– Как и всегда в это время года. У студентов каникулы, у нас – тишина и спокойствие.
– В отпуск не собираетесь? Адель ведь нравится на побережье. Море, солнце, песок…