– Какая ирония, что твоя невеста именно в музее и работает! Как так вышло? Служебный роман?
– Да нет, роман у нас случился лет на девять раньше. Это теперь мы вместе работаем, а в прошлой жизни… кхм… в прошлом она занималась продажей недвижимости. Ну а потом как-то так случилось, что ей сделали предложение, от которого нельзя отказаться, понимаешь? Предыдущая сотрудница комплекса ушла на покой.
– В смысле? На пенсию, что ли?
– Вроде того. Ей же лет пятьсот было, давно пора! – кивнул Антон, вспоминая ярко-алый образ Алиши, которая на века застряла в своем двадцатилетии.
Саша хихикнула, принимая ответ за шутку.
– Устала она. А Ирка моя ее пожалела. Прониклась, расчувствовалась, ты, наверное, лучше знаешь, как это у вас, девчонок, бывает. Ира только с виду вся такая жесткая, а на самом деле…
Антон с упоением принялся рассказывать о своем прошлом, сворачивая в сторону «развлекательного» комплекса.
– Вау! – воскликнула Саша, с восхищением рассматривая зубчатую крепостную стену и узкие бойницы. – Здесь же раньше частный сектор был. Когда снести-то успели? И отгрохать такое… Это что, реально замок?!
Эпилог последний, авторский
Дорогие читатели, мы рады, что вместе с нами вы совершили путешествие по истории «Семь бесов в бочке мёда». Конечно, это наша авторская фантазия, размышления на тему того, как все устроено там, в загробном мире. Существует ли какое-то чистилище, или души сразу распределяются между Адом и Раем. Тем не менее мы использовали в тексте и реальные прототипы: исторические места, религиозные обряды, персонажей из мифологий древнего мира. Для вашего удобства мы написали дополнительный эпилог, который поможет лучше понять сюжет и пролить свет на вопросы, если таковые у вас еще остались.
Замок Лип
Замок Лип существует в реальности, и о нем мы узнали совершенно случайно, написав к тому времени немалую часть текста этой книги. «Семь бесов в бочке мёда» и «Костры из лаванды и лжи» входят в условную серию «Цветущие замки», которая говорит сама за себя – в каждой автономной истории будет старинный замок и будут цветы. Для «Бесов» мы выбрали липов цвет, перекликающийся с именем главной героини. Каково же было наше удивление, когда, ища на просторах интернета информацию про липу (дерево), поисковик выдал нам замок Лип!
«Идеально», – подумали мы, вернулись в начало и с энтузиазмом вписали его в сюжет.
Что же это за замок такой? Любители пощекотать нервы и послушать мистические легенды непременно отправляются в Ирландию, в графство Оффали, ведь именно там несколько веков назад семья О’Баннон решила построить жилище на ритуальном капище древних кельтов – замок Лип. Землей в те давние времена владел клан О’Кэрролов, а О’Банноны были лишь их вассалами. Да, в Ирландии действительно существовала клановая система, рухнувшая во времена покорения англичанами. Однако до сих пор большинство людей ирландского происхождения могут назвать свой клан, из которого они происходят.
Итак, земля принадлежала властвующему клану О’Кэрролов, а монументальное здание на ней построила другая семья. Приватизацию в те времена еще не придумали, а потому часто возникали междоусобицы. К примеру, после смерти вождя клана в 1532 году в замке Лип один из претендентов на руководство кланом, священник Таддеус, был убит своим братом Тейге прямо на алтаре замковой часовни во время мессы, в присутствии всей семьи. Убийцу якобы разозлило то, что месса была начата в его отсутствие, что было воспринято им как страшное оскорбление.
В связи с этим убийством часовня на верхнем этаже замка получила прозвище «Кровавой». Местные жители утверждают, что часто по ночам там загорается таинственный свет, хотя электричество до сих пор не проведено. А призрак убитого священника, который является в коридорах и на лестницах, считается самым безобидным.
Другим названием замка Лип является «Прыжок О’Баннона» (в переводе с английского Leap и означает «прыжок»). Владельцы замка нередко приглашали своих врагов на обед под предлогом примирения, а потом коварно убивали их прямо за столом. Дело в том, что под обеденным залом находилась яма («ублиет»), в которую ничего не подозревающие гости проваливались через потайной люк в полу. Дно ловушки было усеяно острыми кольями, на которые и падали жертвы. Если же кто-то «промахивался» мимо кола, хозяева оставляли его умирать среди разлагающихся трупов…
Когда в 1920-х годах замок реставрировали после пожара, рабочие обнаружили в «ублиете» огромное количество костей: около ста пятидесяти жертв нашли в нем свою смерть. Среди останков были также обнаружены карманные часы, сделанные в 1840 году, что дало повод предположить использование «ублиета» даже в XIX веке. В наши дни в замке можно услышать странные звуки, доносящиеся из подземелья и похожие на стоны умирающих.
Привидений в замке Лип хватает. Кроме уже упомянутого священника очевидцы утверждают, что по коридорам бегают две призрачные девочки, Эмили и Шарлотта (не путать с Бронте). Считается, что в XVII веке они упали со стены замка и разбились, но их души до сих бродят по земле. Также в замке можно столкнуться с призраком Красной Леди («Red Lady»), которая бродит по залам с кинжалом в руках, облаченная во все красное. Она высокая, смуглая и настроена крайне агрессивно. По местной легенде, она была пленницей одного из О’Кэрролов, родила от него ребенка, и, когда насильник убил ее дитя, с горя заколола себя кинжалом.