– Почему крысы на меня набросились? – наконец вспомнила я то, что не давало мне покоя с самого появления в камере полчища грызунов. – Такие мелкие совершенно точно не питаются людьми.
– Они вообще не питаются плотью, – удивил меня ответом Яррин. – Клюв, зубы и конечности, каждый из которых заканчивается острым когтем, нужны для поедания особых лесных плодов, составляющих основной рацион этих тварей. А на тебя накинулись они в поисках хлеба.
– Откуда они знали, что у меня есть хлеб? Обоняние настолько хорошее?
– Многие штрафники берут с собой в карцер выпечку, будто не сутки, а месяц голодать придется. – Губы Яррина изогнулись в усмешке, и мне стало неловко из-за своей запасливости.
– Выходит, я сама привлекла крыс?
– Нет. Их смотритель натаскал.
– Что? Этот милый старик? Не может быть!
Снисходительный взгляд скользнул по мне.
– Несколько десятков лет назад встал вопрос о том, как призвать студентов к порядку. Отчисление – мера крайняя, невыгодная ни для академии, ни для семей, желающих дать образование своим отпрыскам, и бьет по интересам высоких родов и страны в целом. Так как карцер для некоторых студентов стал своеобразной личной комнатой тишины и законного безделья, то не мог выполнять своей прямой функции наказания. Тогда смотритель Хоп предложил добавить к голодовке и замкнутому пространству физическую расправу. Не значительную, разумеется. Раны и укусы излечиваются при помощи лекаря и магических мазей. Но мало кто желает провести время самого сладкого сна в борьбе с грызунами. И для души, и для тела мало приятного.
– Да просто ужасно! Если бы не ты, я с ума сошла бы, точно тебе говорю! Спасибо тебе огромное!
Яррин кивнул.
– Утром Хоп их отзывает. Тогда и я уйду.
Вот как. Значит, он со мной только до утра. Хотя… как на это посмотреть. Яррин со мной до самого утра! А это несколько долгих часов. Ммм!
– А как ты замок открыл? – спросила, чтобы хоть что-то сказать, а не сидеть в тишине.
– Магией. Там простейший механизм без хитростей. Нет необходимости ставить мудреные. Ни один студент без разрешения не выйдет из карцера, иначе – отчисление.
Может, мне стоило как раз-таки выйти из заключения, чтобы на законном основании оказаться за пределами академии? И сбегать бы не пришлось. Но тогда мне ничего другого не останется, как сидеть в съемном жилье и ждать, пока Яррин поменяет нас с Танаем местами. Лотт и Эдгард, да и соседи-звери, к которым я, как ни крути, привыкла, останутся здесь. Мне же придется тухнуть где-то в городе. И магия… Где я в незнакомом городе найду клошей, чтобы продвинуться в своей учебе? Отказаться от обнаруженных недавно способностей я оказалась не готова. А еще Яррин…
– Ты очень сильно хочешь вернуться домой? – Его вопрос застал меня врасплох. Звериный взгляд с вертикальным зрачком настойчивым буравчиком сверлил в ожидании ответа, а мой принялся метаться по камере.
– Ну… а… э… – заблеяла я, не зная, что сказать, но спустя мучительную минуту нашлась: – Ты передумал возвращать меня?
– Я не могу найти ни единого упоминания об обратном ритуале, – признался Яррин. В его голосе звучало столько горечи и чувства вины.
– Ясно.
ebooksa