Поражение Федры

– И, как вы понимаете, это не счастливое событие. – Глаза принцессы наполнились слезами.

Пока она говорила, ее служанка поставила передо мной тарелку с едой и налила мне в кубок вина. Трапезничать в такой ситуации – проявить черствость, поэтому я пригубил вина и сочувствующе кивнул, побуждая принцессу продолжить.

Федра открыла рот, закрыла его и снова открыла. Ее личико сморщилось, и она выпалила:

– Меня изнасиловал Ипполит.

Не скажу, что сильно удивился. Ипполит всегда казался мне из той породы мужчин, которые верны богиням, пока верх не возьмут их низменные инстинкты. Однако я потрясенно округлил глаза.

– Принц? Бедная, бедная девочка.

Слезы градом покатились по ее щекам. Служанка подала мне тряпочку, которую я передал Федре – видимо, для того чтобы она высморкалась. Я гладил ее по руке, играя взятую на себя отеческую роль для девочки, оказавшейся вдали от дома, а сам напряженно размышлял, как получше использовать полученную информацию.

Принцесса снова говорила, но теперь уже глухим от слез голосом, и я с трудом разбирал ее слова. Насколько я понял, она просила совета: выдать ли дитя за ребенка Посейдона?

– Можно сделать и так, но Тесей убьет ребенка, – вырвалось у меня, прежде чем я смог себя остановить.

На лице Федры отразилось изумление.

– Если поверит, что дитя – ребенок бога? Или если остальные в это поверят?

– И в том и в другом случае. Тесей – суровый человек. О, совсем необязательно, что это будет выглядеть убийством. К примеру, несчастный случай на колеснице или в море. Подозреваю, то же самое ждет и вас.

Принцесса растерянно моргнула. Девочка, вероятно, впервые начала осознавать, в каком мире живет.

– Тогда что мне делать? – В ее расширившихся глазах плескалась яркая синь.

На мгновение меня захватила мысль о том, чтобы сбить эту юную невинную девицу с пути, воспользоваться ею так же, как и другие мужчины в ее жизни.

Будь она моей настоящей дочерью, я бы спросил ее или, скорее, служанку, не поздно ли еще воспользоваться травами, чтобы избавиться от возникшего неудобства. Но я чувствовал, что не такого отеческого совета ждет от меня Федра.

– Мне нужно подумать, – медленно сказал я. – Дадите мне немного времени?

– Время принцессы ограничено, – вмешалась служанка.

Несвойственная ей дерзость и беспокойство в голосе говорили о том, что она тоже рассчитывает на травы, которые избавят принцессу от неприятности с животом. Но я не знал, правильный ли это путь. В сознании брезжил план, но мне необходимо было его тщательно продумать вдали от васильковых глаз.

– Думайте столько времени, сколько потребуется, – твердо произнесла Федра. – Я подожду.