Поражение Федры

Мужчину я прежде ощутила по запаху и только потом увидела: в коридоре дохнуло зловонной смесью алкоголя и жирной говядины. Он остановился передо мной, громко хлюпая носом и вытирая его ладонью. Крыса, а не человек. Я стиснула зубы. Встречи с приятным субъектом я и не ждала.

– И кто это тут у нас, а? Не далековато ли ты от своих комнат? – насмешливо прогундосил мужчина.

На мгновение я испугалась, что он не тот, кто мне нужен, а просто аморальный тип, повстречавшийся в неудачный момент. Но затем я взяла себя в руки: естественно, он не станет мне ни с того ни с сего предлагать нелегальные услуги.

– Кухарка Люция сказала, что здесь я встречусь с тем, кто может оказать мне помощь в кое-каких делах. – Я говорила твердым голосом, напоминая себе: я не наивная юная девушка, как Федра, а зрелая женщина, способная владеть собой, особенно с такими грызунами, как это существо.

Мужчина громко хлюпнул носом.

– Люция слишком много болтает. У тебя есть деньги?

– Будут. По окончании работы. – Я затаила дыхание. Это самая шаткая часть моего плана.

– Посмотрим. Что тебе нужно?

– Я служу одной очень знатной женщине. Нужно организовать отплытие для нее и ее компаньонки. Вернуть ее на родину. Отец щедро заплатит за ее возвращение.

Мужчина качнулся на пятках и шмыгнул носом. Я промолчала.

– Если речь о той юной госпоже, о которой я думаю, то ее отец не ограничен в средствах, я прав?

Я кивнула.

– В таком случае почему собственный отец не пришлет за ней людей, чтобы вернуть ее домой?

Хороший вопрос, о котором я сама не подумала.

– Все не так просто, – попыталась найти я ответ. – Тут вовлечена политика. Такой шаг с его стороны будет объявлением войны.

– Если же юная госпожа вернется домой сама, то это примут как должное: красивая девушка сбежала от мужа вдвое старше ее, который к тому же почти не бывает дома.

Я опять кивнула.

– Не уверен, что это также не примут за объявление войны, но меня это не касается. Для меня главное – чтобы было что продать и купить. А в военное время, кстати, этого добра куда как больше. Хорошо. Я могу организовать для вас корабль. Но вам придется оставить здесь все свои вещи. Для них места не найдется.

Я еле сдержала улыбку, представив сундучок Федры с парой-тройкой хитонов и сменным пеплосом. Ни одну принцессу не отсылали с таким жалким приданым.

– Нас это устраивает, – тихо ответила я.