Поражение Федры

Я склонил голову и поднялся, не поев.

– Не смею дольше задерживать вас, ваше величество. Вам нужен покой. Я поужинаю у себя.

– Я соберу вам еду, – сказала служанка, но только после гневного взгляда Федры.

Видно, я ей не нравился. И она не первая, у кого я вызывал неприязнь.

– Буду очень благодарен, – ответил я. – Старому холостяку редко перепадают изысканные кушанья, приготовленные служанками благородных господ.

Лесть не возымела эффекта, но я другого и не ждал. Я вышел из покоев принцессы, дав знак, чтобы служанка принесла мне пищу сама. Не хватало еще, чтобы меня увидели в коридоре с тарелками в руках, как какого-нибудь слугу.

* * *

Вернувшись в свои комнаты, я налил себе еще вина. Принцесса вручила мне настоящий подарок – возможность уничтожить самого Тесея. Если я, конечно, использую сведения осторожно и с умом. Федра доверяет мне и, без сомнения, последует заданным мною курсом. Но этот курс нужно для начала наметить и проложить.

С одной стороны, думал я, постукивая по столу пальцами левой руки, Тесей любит своего сына Ипполита как никого другого. Это бесспорно. Он гордится мальчиком, хотя не могу взять в толк, чем именно. Он не замечает у сына пороков, которые никогда не простил бы другим.

С другой стороны, он зациклен на своей драгоценной демократии, благодаря которой может стать прародителем не только мальчишки, но и целой политической системы и оставить наследие всему миру. Без нее он лишь беспринципный искатель приключений, воспитавший сына с сомнительными качествами. Без нее люди не узнают, насколько у Тесея незаурядный ум и светлая голова. Он прослывет лишь дружком Геракла, насильником амазонки, похитителем девушек и убийцей Минотавра. Попадет в один разряд героев-полубогов, таких как Ясон и Перикл. Они годятся для легенд и красивых сказаний, что поют странствующие певцы, но и только. Тесей жаждет большего: прослыть государственным деятелем.

Кубок опустел, и я зло махнул слуге, чтобы тот наполнил его. Мне сейчас некогда отвлекаться на мелочи. Тесею придется выбирать: спасать сына или продолжать свой политический путь. Мне вспомнилось, каким видится Тесею правосудие в его новой системе правления, и я улыбнулся.

Вверит ли Тесей жизнь и свободу своего ненаглядного сынка суду и голосованию мужей-афинян? Мужчины своенравны и, хотя у Ипполита есть друзья, самого Тесея недолюбливают. Я уже вижу, к чему это приведет.

Тихое покашливание вырвало меня из мыслей, и я развернулся, чтобы отругать слугу, но меня потревожил не он. Пришла Кандакия, служанка Федры. Она сжимала в руках тарелку с едой. Я принял блюдо, учтиво кивнув. Служанка шагнула к двери, но потом опять повернулась ко мне.

– Господин, прошу вас, принцесса достаточно настрадалась.

– Я понимаю. Но она сильнее, чем тебе кажется.

– Вы можете организовать ее отплытие на Крит? – взмолилась Кандакия, заламывая руки. – Я слышала, у вас есть деньги и ресурсы. Вы не можете подготовить корабль?..

Служанка запнулась, слова замерли на ее губах. Она увидела ответ на моем лице. Я даже не стал его скрывать. Никакой корабль я готовить не собираюсь.

– Царица просила моей помощи, и я помогу ей, – мягко ответил я. – Наш дворец – опасное место, и я не могу гарантировать Федре безопасность, но я постараюсь помочь ей.

Кандакия печально кивнула. Больше она ничего сделать не могла.

Провожая ее взглядом, я задавался вопросом: отчего женщины столь глубоко проникаются чувствами к тем, кому служат?

Кандакия