— Тебе удалось найти правильные слова. — Целитель покосился на притихших мальчиков.
Айканар был бледен, но взгляд его был полон решимости. Ник кусал подрагивающие губы и гладил кота. Я в который раз остро ощутила разницу между ними. И дело не в том, что один дракон, а второй обычный человек. Сын Такета выглядел совсем взрослым, и мне было так жаль его.
— Ответственность у него в крови. Но принять это решение мальчугану было не проще, чем Такету отказаться от своей хали.
В груди похолодело. Я быстро обернулась и кольнула Луина взглядом.
— Не похоже, что королю далось это с трудом.
— Роза, — усмехнулся целитель. — Знаю, что ты не веришь моим словам. Но ты недавно заявила, что будешь смотреть по делам. Так вспомни, разве Такет за это время взял другую жену?
Я промолчала. Так сильно захотелось думать, что для Такета я была не только фиктивной женой, что к горлу подкатил ком, а глаза защипало. Запрокинув голову, я глубоко вдохнула. Прогнала непрошеные слёзы, а потом сухо поинтересовалась:
— Как Валанте удалось доставить нам… «подарочек»? Или сюда попадает всё, что с поверхности планеты бросают в сорей?
— О дыхании Сусайи мне известно не так много, — задумчиво проговорил целитель. — Предположу, что иха нашёл настолько сильную провидицу, что та открыла для него сорей. Хорошо, что ходить длинными путями могут лишь истинные лини, иначе Валанте уже был бы здесь. А так ему приходится ждать снаружи, когда добыча клюнет на приманку и попадётся в ловушку.
— То есть ты считаешь, что нас уже поджидают? — уточнила я.
— Провидица, которая знает о церемонии похорон истинных лини, — Луин указал взглядом на сияющее сердце планеты, в котором растворилось крыло дракона, — способна предугадать, где ты появишься на поверхности. Увы.
Его слова отозвались в груди ноющей болью. Предчувствие тревожило меня. А может, Сусайя общалась со мной, предупреждая о беде. Но откуда-то я знала, что увижу врага, как только покину сорей.
— Знаю, — не стала скрывать я. — И поэтому прошу помощи.
— У меня? — Казалось, он был искренне удивлён.
— Как нам незаметно провести Айканара? Оставить его здесь одного я не могу.
— Я присмотрю за малым, — заявил кот. Я пропустила момент, когда Барсилий спрыгнул с рук сына и приблизился. — Не волнуйся.
— Нет, — твёрдо заявил Луин. — Он должен сообщить королю о предстоящей церемонии, иначе жертва Розы будет напрасной.
— Этот лис добивается открытой конфронтации, — прищурился Котовский. — Неужели ты поддашься на его уговоры?
— Предлагаешь отсиживаться внутри планеты? — выгнула я бровь. — От припасов, которые я захватила с шаттла, почти ничего не осталось. Сколько мы протянем без пищи и воды? Напомни, пожалуйста! А как только высунем нос на поверхность, всё равно попадём в плен Валанте. Победить иха не сможем. Остаётся или героически погибнуть, или…
— Понял я, понял, — проворчал Котовский и прищурился. — Тогда я отвлеку ваших драконов.