— Вы не заходите сами, да ещё и заколдовали комнату, чтобы я не вышла. Избегаете встреч? Вам не кажется, что нам стоит поговорить?
Он медленно закрыл дверь и развернулся. При приближении коронованного родителя Тетис заволновалась, и я отпустила её на кровать. Малышка тут же забилась в подушки так глубоко, что даже хвостика не было видно.
Я же настраивалась потребовать у короля свободы, прогулок и убедить его в том, что смогу о себе позаботиться. Свободу женщинам! Я не просто какая-то там фиктивная жена. В конце концов у меня магические силы есть. Вот научусь ими пользоваться и…
Стефан подошёл и нежно прижал ладони к моим щекам. От удивления и неожиданности все мои феминистические лозунги испарились из головы.
— Прости, — тихо попросил киир. — Я понимаю, что не так должен относиться к молодой жене. Моя холодность не значит, что ты непривлекательна. Я благодарен тебе за спасение моей дочери и за помощь в борьбе с ведьмами, но… Совсем недавно я потерял мать Тетис. Прошу, потерпи.
И снова прижался тёплыми губами к моему лбу.
У меня же от негодования дар речи пропал.
Это о чём он подумал?!
Несколько вдохов и выдохов, в которые король терпеливо ждал ответа, примирили меня с реальностью и даже подарили сил не вывалить на монаршую (явно пустую) голову содержимое ночного горшка Тетис. Малышка ничего толком не ела, но это ничуть не мешало её пищеварению, что мне хотелось продемонстрировать папуле, пока служанки не успели вынести королевские отходы.
Всё же Стефана спасло от целительной маски для волос одно: я жаждала свободы, а не ссоры. И нельзя было поддаваться эмоциям и лишать себя шанса хотя бы высказать свою позицию. А в идеале — отстоять. Этому я научилась в общении с бабушкой. Розалинда игнорировала меня, когда я переходила на крик или плакала. Она требовала, чтобы маленькая девочка разговаривала и вела себя как взрослая.
Собравшись с духом, я посмотрела в синие глаза короля и твёрдо заявила:
— Какой толк от небесной ведьмы, которую народ не видит? Как я могу поддержать своих подданных, когда сама прячусь, как крыса в норе?
Стефан сузил глаза и поджал губы, но промолчал. Воодушевлённая, я продолжила наступление:
— Её Высочеству тоже не на пользу затворничество. Дети должны гулять и дышать свежим воздухом. Знакомиться с окружающим миром! Для Тетис мир — это четыре стены и я. Это неправильно. Она очень любопытна, хоть и пуглива… Последнее — точно следствие ваших действий. Прошу для нас больше свободы и пространства.
Я замолчала и, затаив дыхание, ждала ответа. В идеале я донесла до короля всё, чего хотела, кратко, ёмко и недвусмысленно. Как любила бабушка. Претензия, обоснование, вывод и мои предложения. Но, осознавая, что передо мной не Розалинда Бессонова, а киир Стефан, король и дракон, не могла предположить, что произойдёт дальше.
— Похоже, что я неправильно тебя понял, — наконец произнёс он, и я выдохнула с некоторым облегчением.
Да, это не совсем то, что я хотела услышать, но тоже неплохо. Хотя бы между нами не будет недопонимания. Я вышла за этого человека (или не человека?) только ради безопасности малышки… Безопасности! А не тюремного заключения вместе с ней. Теперь, когда мы с отцом Тетис пришли хоть к какому-то взаимопониманию, следует обсудить другие способы защиты малышки. Например…
Только я вдохнула, чтобы выпалить несколько вариантов решения проблемы, как Стефан продолжил:
— Что же насчёт твоей просьбы… Уверяю, всё будет решено незамедлительно.
Развернувшись, он стремительно двинулся к выходу.