— Как так? — озадачилась я.
— Обещайте мне, — потребовал прорицатель. — Что бы ни случилось, вы не двинетесь с места. Не станете помогать подняться старушке, которая упала вам под ноги. Не будете спасать воина, который защитил вас своим телом…
— Но так нельзя! — воскликнула я.
— Его Величество был прав, — пробурчал Медон. — Зря я встал на вашу сторону.
— Ничего не зря, — стушевалась я и виновато посмотрела на прорицателя. — Простите. И спасибо, что замолвили за меня словечко. Я вам очень-очень благодарна!
— Я знал, как вы мечтаете о свободе, — понимающе покивал он. — Но моей заслуги в переубеждении Стефана мало. Я не мог уговорить Его Величество, никакие доводы не действовали. До момента, пока вы не сотворили то странное животное.
— Кофе?
Я поднялась и подошла к окну. Слон обрывал хоботом ветки садовых деревьев и засовывал себе в рот. За чудным зверем увлечённо наблюдали и служанки, высыпавшие на балкон, и стражники, не преодолевшие природного любопытства (а может, опаски перед моим коварным колдовством), и придворные, в страхе жавшиеся у железной двери в сад.
— Почему его появление изменило мнение короля? — полюбопытствовала я.
— Вы совершили невозможное, — мягко ответил Медон. — Стефан сказал мне, что сделал ошибку, желая спрятать вас и защитить.
— Да неужели? — изумилась я и жадно подалась к Медону. — А что он ещё сказал?
— Что, возможно, надо было защищать не вас от ведьм, а их от вас, — тихо рассмеялся прорицатель.
— Шутите. — Я иронично прищурилась.
— В каждой шутке есть доля шутки, моя королева, — хмыкнул он, но тут же снова стал серьёзным. — Я ещё раз прошу вас вести себя подобающе статусу. Вы — королева Ликона! Поэтому…
Тут я заметила, как дверь в стене, на которой стояли воины, распахнулась и появился Стефан. В груди у меня ёкнуло. Как и у всех, кто имел счастье лицезреть короля. Стражники стремительно (как один!) отвернулись и прикинулись каменными изваяниями, служанки бросились врассыпную, а придворные дамы и их кавалеры умудрились провалиться сквозь землю… Во всяком случае я упустила момент, когда они вежливо оставили Его Величество наедине с мыслями.
И слоном.
— Да-да, — отмахнулась я, всё равно последние слова Медона прошли мимо моих ушей. — Я буду послушной девочкой… То есть хорошей королевой. А теперь мне придётся оставить вас, простите, дело не терпит отлагательств.
И бросилась к балкону.
Упустить такой шанс я не могла!
Стефан в прошлый раз, когда я оставила его с Тетис в надежде на усиление связи папы с дочкой, изображал из себя истукана всё время, которое потребовалось для «урока». Об этом поведала мне Леэна. Малышка же не сводила с величественного родителя взгляда, и это дало мне надежду, что девочка готова к более близкому знакомству.