— Решил? — Король приподнял бровь. — Тебе стал известен пол зверя?
— Что? — растерянно моргнула я, а затем вспомнила предыдущий разговор и рассмеялась. — Нет! А рассматривать слона со стороны, где он меня не видит, не хочется… Вряд ли я уцелею, если Кофе случайно на меня наступит. Просто само слово «кофе» мужского рода.
Стефан смотрел на меня так, будто я рассказываю ему о пестиках и тычинках. Ощутив, что краснею, я торопливо добавила:
— И он говорит, что основная вина отцов в том, что они не занимаются своими детьми.
— Вот как…
Вздохнув, он запрокинул голову и посмотрел на небо. Я тоже залюбовалась медленным вальсом облаков, пока не услышала:
— А если некто понятия не имеет, как это делается?
— И что? — со смешком спросила я. — Думаете, родителями рождаются? Всему надо учиться. В любом из миров. Я вот хочу освоить магию, которая мне досталась. И не боюсь выглядеть глупо, если что-то не получается.
— Но я король, — возразил он. — Мне не подобает быть смешным. К тому же так повелось, что детёнышами занимаются самки.
Вот он и перестал прятаться за маской «некто». Значит, шутки закончились.
— Но вашей жены больше нет, — тихо напомнила я. — А я… У меня только одна ипостась, я не сумею заменить малышке… Вас!
— И что мне делать? — страдальчески вздохнул он.
— Учиться быть папой, — пожала я плечами и широко улыбнулась. — Тогда я прощу вас за всё. От всего сердца!
— Я подумаю, — отвернулся он.
— Договорились. — Я поднялась и, отряхнув юбку от травинок, протянула королю руку. — Пары минут вам хватит?
Он непонимающе глянул на мою раскрытую ладонь, а потом взял её и, развернув, потянулся к тыльной стороне губами. Но я рывком поставила Его Величество на ноги, прежде чем поцелуй состоялся.
— Пока поднимаемся по лестнице, — крепко держась за Стефана, закончила я.
Теперь я его ни за что не отпущу! По лицу мужчины скользнула тень паники, и я поторопилась заверить:
— Я буду рядом, Ваше Величество. Если кому-то покажется, что вы ведёте себя смешно, я сделаю какую-нибудь глупость, и этого никто не заметит.
И он улыбнулся в ответ. Так искренне, что защемило в груди. Почти как тогда, когда мы спасли детей.