— Виктор, ты видишь? — произнес принц. — Что с их лицами? Они будто потемнели.
Я уже и сам заметил. Ход битвы под влиянием Злобы неизменно привел к одному из побочных эффектов. Темная энергия выделяется на поверхность кожи, создавая ощущение, будто та обугливается или же покрывается сажей.
«Это означает, что степень поражения Злобой уже довольно высока, — отметил я. — И тем не менее, кажется, они держат ее в узде».
Люди, за которыми я наблюдал, были хоть и не магами, но неплохими специалистами. Они обладали тренированной волей, судя по происходящему, способной держать Злобу в узде. И все же я невольно ощутил опасения. Уж я-то точно знал, как опасна и своенравна эта энергия.
Бой же тем временем продолжался. Монстр, кажется, уже понял, что его конец близок. Издав рык, наполненный смертной тоской, он рванул в атаку, уже не планируя отхода.
Продолжая действовать безукоризненно, пятерка исполнителей вновь сработала командно. Налетев на уже замедлившегося монстра, они атаковали. Замелькали отблески стальных лезвий, и на этот раз удары были фатальными.
Издав полный страданий рык, монстр тяжело рухнул на землю арены. Содрогнувшись напоследок, он замер. Бой был окончен.
Тут же импровизированную трибуну охватили крики восторга и поддержки. Кажется, в ту минуту все забыли о расслоении и политических лагерях. Захваченные зрелищем, люди поддерживали победу героев.
«Неужели справились?» — задался я вопросом.
Я пристально вгляделся в исполнителей. Те действительно не проявляли признаков одержимости. После гибели монстра они стояли на месте. Единственное, их слегка потряхивало, но это можно было отнести и к сильнейшему адреналиновому откату — «отходняку» после боя.
— Поприветствуйте наших героев! — воскликнул распорядитель. — Используя нашу новую разработку — Героизм — они совершили невозможное! Победили монстра, за которым охотятся только опытные маги! Такова сила наших людей и Героизма!
В этот момент меня дернул за рукав стоящий рядом Альбрехт.
— Пойдем, — произнес он. — Посмотрим на них поближе.
Не став слушать никаких возражений, он пошел вниз по ступеням. Аристократы послушно расходились, давая ему дорогу. Мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать за принцем.
Двигаясь, я старался контролировать обстановку. Однако все говорило о том, что кто-то действительно научился контролировать Злобу. Находящиеся на арене бойцы уже пришли в себя и даже махали руками, собирая зрительские овации.
«Кажется, все прошло спокойно», — пришлось признать мне.
Я испытывал двойственные эмоции. С одной стороны, успокоился, что применение Злобы не обернулось кровавой бойней. С другой — испытывал неудовольствие от того, что кто-то ушел дальше в изучении этой энергии. И чем это могло обернуться для мира, было непонятно.
Вместе с принцем мы спустились вниз, как раз к находящемуся в окружении придворных королю. Сквозь толпу я увидел невысокого мужчину в мантии с совсем небольшим венцом на голове. Тот, кажется, как и остальные, был захвачен только что произошедшими событиями.
— Отец, — произнес приблизившийся к нему принц. — Разреши героям подойти поближе.
Я мысленно чертыхнулся. Ну разумеется, одержимый героикой принц попросит об этом. Его просьба была встречена положительно. Тем более, кажется, все хотели чествовать победителей. После одобрения короля толпа расступилась. Пять человек как раз покинули арену и уже приближались.
ebooksa