– Иди сюда, малыш. – Я попыталась подманить звереныша тем самым надкушенным ломтиком яблока. – Смотри, какая вкусняшка.
На яблоко он не повелся. Сидел нахохлившись, как болотный сыч, и похлопывал хвостом по дубовому полу.
– Вкусно же! – уверила я и в доказательство прикусила ломтик.
Как и с Филиппом, отказавшимся пить средство от похмелья, не помогло. Мы с яблоком у леймара доверия не вызвали. Пришлось вытянуться из-под кровати, попутно шмякнувшись затылком об остов, и с самым независимым видом вернуться в гостиную за тарелкой с фруктами.
– Отыскался? – спросил Филипп.
– Вы были правы, ваш подарок укатился под кровать.
С коварством двуногих хищников я пристроила тарелку на столик, подхватила почтовую шкатулку и вернулась в гостиную.
– И как? – не без иронии полюбопытствовал муж. – Он повелся на ласку?
– Мы в процессе, – коротко отозвалась я, усаживаясь за стол.
Пока тетушки, страшно взволнованные моим первым выходом в люди, по очереди присылали записки, Филипп успел собраться. Он вышел в гостиную, облаченный в белую рубашку с бабочкой и в строгие брюки с идеальными стрелками. Чужой красивый мужчина из незнакомого мира.
Внезапно на меня нахлынуло идиотское ощущение, что я самозванка, занявшая чужое место. Сейчас появится настоящая леди Торн с кротким нравом, идеальными манерами и талантом вышивать цветочки. Размахивая пяльцами, литературным языком она объяснит мне, в какой стороне выход. Возможно, даже обзовет как-нибудь художественно-красиво. Мымрой или лгуньей. Какая она, право, ужасная женщина!
– Вы уже собрались? – прошелестела я.
Филипп небрежно бросил смокинг на спинку дивана и опустил на стол небольшую шкатулку для украшений с отделанной перламутром крышкой.
– Примите, леди Торн.
– Филипп, вы не обязаны… – прошелестела я с пунцовыми щеками.
Он молча открыл шкатулку. На черной подложке лежало изящное кольцо с цветком из драгоценных камней.
– Кольцо моей матери, – пояснил Филипп и протянул раскрытую ладонь, прося дать ему руку. – Она завещала передать его новой леди Торн. Я вам помогу.
Кольцо оказалось великовато и легко скользнуло на безымянный палец, но ободок стянулся, подстраиваясь под нужный размер.
– Спасибо. – Я завороженно смотрела, как в цветочных лепестках рассыпаются искры отраженного света.
Неожиданно Филипп мягко прикоснулся к мочке моего и без того горящего уха теплыми пальцами. Меня словно прострелило магическим разрядом. По спине побежали мурашки, на затылке почему-то зашевелились волосы, а ухо, ей-богу, едва не воспламенилось, как факел. Ну и я вместе с этим обласканным ухом.
ebooksa