И забыть об исследовании нового мира! Последнее, конечно, было даже обидно. Сидеть взаперти, когда вокруг такое происходит! Магия! Балы! Дворцовые интриги! Последние, я уверена, обязательно существуют!
– О, ну что ты, с твоим характером я даже боюсь представить, каких душевных мук тебе стоит это предложение, – хмыкнул император, будто уже успел узнать меня. – Не смею требовать от тебя таких жертв. Но если ты согласна… это было бы отличным вариантом. Вот только болезнь – не лучшая идея. Не знаю, как в твоём мире, но если у нас человек болеет две недели – это очень тяжёлая болезнь и тут впору прибегать к зелью Семи печалей, а оно едва ли не с того света вернуть может. Твоё длительное отсутствие вызовет лишние пересуды. Поэтому, увы, такой отговоркой мы воспользоваться не можем.
– А что тогда делать?
– Я уже придумал иную причину, почему ты будешь отсутствовать.
Я вопросительно приподняла брови, но император не ответил.
– А если меня разгадают кумушки? Ну то есть компаньонки…
– Подумают, что ты – иномирянка? Никому и в голову подобное не придёт, тем более, когда ты будешь вместе со мной. В первую очередь любое подозрение будут высказывать мне, а я смогу их убедить в том, что всё нормально. Ведь кто знает тебя лучше, чем супруг?
Тут Владыка хмыкнул, намекая, что его брак изнутри совершенно иной, нежели снаружи.
– В любом случае, ближайшие две недели с тобой будут заниматься учителя. Тем более, если ты захочешь остаться в этом мире, тебе это очень даже пригодится. Письменность тоже включаем в расписание?
В дверь постучались. Бросив короткое “Войдите!”, Лейард устремил взгляд на дверь. Вошёл секретарь и объявил, что завтрашняя встреча с каким-то герцогом отменяется. Владыка кивнул и отпустил секретаря.
– Буду благодарна, – ответила я и решила понаглеть: – А нельзя ли как-то избавиться от… ой, не так выразилась, я хотела сказать… Мьена Цеания, Рима и Бьяна по-прежнему будут сопровождать меня везде?
– К сожалению, здесь мои полномочия заканчиваются, – усмехнулся Лейард и посмотрел с одобрением. – Однако вчера мне показалось, что ты неплохо справилась с ними. Никогда не видел у них таких растерянных лиц.
Мы переглянулись, на секунду зафиксировав этот зрительный контакт, и я негромко рассмеялась. На самом деле, быть самой собой, а не притворяться кем-то, просто чудесно! Легко и здорово.
– Но ведь они увидят, что я учусь… тому, что по идее знать должна. Как быть тут?
– Хм, скажешь, что ты ложишься спать или плохо себя чувствуешь… твою горничную мы предупредим, учителя будут являться в твои покои сумраком. Составим расписание так, что выходить ты будешь на обед, послеобеденную прогулку и ужин. Вечером – вновь занятия.
Кажется, придётся нелегко. Но разве у меня есть выбор? Я просто кивнула. Лейард продолжил писать договор. И, следя за чёткими и выверенными движениями, я неожиданно спросила:
– Позволишь вопрос? – получив подтверждение от Лейарда, продолжила: – Почему ты женился на Теании?
Карандаш, которым Лейард писал соглашение, замер. Император не поднимал на меня взгляд, а полминуты спустя продолжил составлять соглашение.
– Я расскажу тебе, если ты останешься в нашем мире до нашего развода, а если нет… Что ж, пусть это останется моей тайной.
– Уже придумываешь причины, чтобы я осталась? – улыбнулась я.
ebooksa