После обеда меня навестила вдовствующая императрица. Она-то и вывела меня в сад, погулять под раскидистыми деревьями. Плоды с них уже были собраны, и сейчас кое-где желтели листья. Я чувствовала некоторую неловкость, шагая рядом с её величеством.
– Вы хотели обсудить вчерашнее? – наконец решилась я.
– А что тут обсуждать? Уже без нас всё обсудили, – весело откликнулась Клеостра. – И таких подробностей придумали, что даже нашей фантазии не хватит. Кто говорит, что комплект белья на тебе был вызывающий, а кто – что вовсе без белья. Ещё слышала, что ты была в чёрном и с плёткой в руках.
Представив эту картинку и Диаруского, привязанного к изголовью, я неожиданно рассмеялась. Пожалуй, я была бы не прочь отхлестать его плёткой, причём не в интимных целях, а чисто ради мести.
– Я была в комплекте цвета слоновой кости, который мне подарил ваш внук, – призналась я в порыве неожиданной благодарности императрице.
– Вот как? – изумилась её величество, и её взгляд стал странным, каким-то задумчиво-восторженным. – Не ожидала от него!
– Ну дарить подарки своей жене – это ведь в порядке вещей, разве не так? – попыталась смягчить эту тему я.
Вот и зачем вообще упомянула? Сколько раз себе говорила, что нельзя быть откровенной с малознакомыми людьми, но каждый раз наступаю на одни и те же грабли. Клеостра остановилась и посмотрела на меня проницательно.
– Но ведь ты не его жена.
Туше. Именно это я сказала Лейарду. Но откуда об этом знает Клеостра? Вокруг нас замерцал звуконепроницаемый купол.
– Если он подарил его тебе, значит, император питает к тебе определённые чувства, а это уже интересно. Обычно он не дарит такие подарки – по крайней мере, по слухам. Драгоценности, причём исключительно браслеты. А тебе… Очень интересно.
– Возможно, он пожалел меня, ведь здесь у меня нет даже нижнего белья, не считая того, что подготовлено портными для якобы Теании.
– О нет, Яр не из тех, кто будет кого-то жалеть. Будь у него такой характер, как бы он правил целой империей вот уже десять лет? Я была регентом всего два года, но и тогда не принимала решения лично. Он изначально решал проблемы тихо, но радикально, не проливая лишних слёз. Разумеется, мой внук не лишён сострадания, но и излишней сердобольностью не страдает.
– Вы любите своего внука, – с улыбкой произнесла я, ведь мне очень понравилась интонация, с которой говорила Клеостра.
– А ты? – спросила вдовствующая императрица и взглянула острее прежнего, ища в моей мимике ответ.
– А у меня нет внуков, да и детей тоже, – отшутилась я и прошла дальше по дорожке.
Вслед мне раздался весёлый смех.
Больше мы с её величеством эту тему не поднимали, но отужинали в присутствии придворных дам, которые слишком часто пытались задеть меня. Но теперь, зная, что Клеостра догадалась о моём положении, я не просто с легкостью отбивала все их нападки, а ещё и получала от этого извращённое удовольствие.
Вечером, вернувшись в покои, первым, кого я увидела, был Лейард. Он стоял у окна и обернулся, слегка улыбнувшись. На столе уже дымился чай и стояли пирожные. Хорошо, что днём я много гуляю по парку, иначе бы уже набрала вес.
– Как у тебя дела? – спросила я, проходя к дивану.
ebooksa