Луна костяной волшебницы

Она толкает ко мне еще одну Скованную душу. Это оказывается крепкая женщина, которая тут же набрасывается на меня с кулаками. Я пригибаюсь и врезаюсь ей плечом в живот. А затем резким рывком разворачиваю нас. Она рычит и извивается, но я неуклонно толкаю ее вперед спиной к Вратам. А затем пинком отправляю в клубы черных пылинок.

Не теряя ни секунды, я разворачиваюсь и возвращаюсь к середине моста, чтобы встретиться с еще одним Скованным, которого мать толкает ко мне. Мы переправляем души одну за другой, пока наши движения не становятся отточенными в едином ритме.

Грудь распирает от гордости. Теперь она не усомнится в моих способностях. И поймет, что я стану достойной matrone.

Освобожденные души проносятся мимо нас, спеша на зов царства Элары. Некоторых по пути хватают Скованные, но мы с мамой помогаем им высвободиться из их рук.

И через какое-то время я понимаю, что уже сбилась со счета, скольких мертвых мы переправили. Но Перевозчицы могут провести на мосту всю ночь, если мертвых слишком много. Во времена чумы, когда в городах свирепствовала смерть, моей famille даже приходилось встречать на мосту восходы. Но, судя по уменьшающемуся количеству душ, мы с мамой почти закончили.

Я отправляю еще одного Скованного сквозь Врата и смотрю на разлом, который образовался после взрыва, устроенного Бастьеном. Я выкрикиваю его имя, но он не отзывается. Сердце замирает в груди. Где же он?

Мама бросает взгляд на меня, продолжая сражаться с тремя Скованными душами. И я, благодаря благодати сокола, замечаю, что ее глаза слегка сужаются. Неужели это признак вины? Неужели она столкнулась с Бастьеном до того, как отправилась помогать мне? Я судорожно втягиваю воздух в легкие.

– Бастьен! – вновь кричу я.

– Я здесь!

Сердце пускается вскачь. Его голос звучит хрипло и устало. Он стоит на выступе у самого моста и вслепую сражается со Скованным отцовским ножом. А в это время у него над головой по стене сползает еще один мертвец, готовясь прыгнуть на него.

– Берегись!

Я устремляюсь к нему, чтобы помочь отразить атаку, но мама толкает ко мне еще двух Скованных. Хмурясь, я стараюсь переправить их через Врата как можно быстрее.

– У тебя над головой, Бастьен! – кричу я, хоть мне больше и не видно, что с ним происходит.

Эта поспешность не приводит ни к чему хорошему. И когда я толкаю во Врата одного из Скованных, второй хватает меня за платье и утаскивает за собой в опасную близость от клубящихся черных пылинок. Я стискиваю зубы и резко вырываюсь из его хватки. Скованный по инерции улетает через Врата, а я падаю на спину на мост.

«Молодец, Аилесса, – тут же доносится из царства Тируса. – А теперь приди и получи свою награду».

Награду? Конечности покалывает от нетерпения, пока я поднимаюсь на ноги.

– Отойди от Врат, Аилесса! – кричит мама. – Ты подошла слишком близко!

До меня доносятся приглушенные рычания Скованных, сражающихся с ней.

И они не дают ей отвлечься даже на секунду, чтобы прийти мне на помощь. Меня вновь тянет к Вратам, но я старательно упираюсь ногами в землю, чтобы не сделать следующий шаг.

– Я… не могу, – бормочу я теплому ветру, овевающему мое лицо. – Бастьен…