Даня читал за Алджернона. Он вальяжно устроился в кресле, положил пятку на колено и произнес таким тоном, как будто не просто играл роль джентльмена девятнадцатого века, а действительно родился им:
– А какая романтика в предложении? Быть влюбленным – это действительно романтично. Но делать конкретное, недвусмысленное предложение – в этом нет ни малейшей романтики. Тем более что его могут принять. Насколько мне известно, так обычно и поступают. Тогда – прощай вся романтика, ведь вся ее суть – в неопределенности. Если я когда-нибудь и женюсь, то обязательно постараюсь тут же выкинуть это из головы.
Джеком был Ваня. Он встал, вытянувшись по струнке, как офицер, и серьезно сказал:
– Не сомневаюсь, дорогой Алджи. Суд по бракоразводным делам специально и существует для людей с дефектами памяти.
Даня в ответ, небрежно пожимая плечами и откусывая кусочек пирога:
– Какой смысл рассуждать на эту деликатную тему? Ведь разводы совершаются на небесах…
Или вот еще: их было всего четверо, а героев пьесы значительно больше, поэтому, когда им понадобилась пожилая леди, они тут же все крикнули: «Тетя Соня!»
– Что я должна сделать, вы говорите? – удивилась Нинина бабушка, когда они изложили просьбу. – Да что вы, дети, какая я актриса…
– Ну, бабуля, – заворковала Нина, – там всего несколько реплик и все ужасно остроумные, ты посмеешься.
Бабушка согласилась, и вот над какой сказанной ее героиней фразой друзья хохотали громче всего:
– Извини, Алджернон, если мы слегка опоздали, но мне надо было навестить дорогую леди Харбери. Я не была у нее с тех пор, как умер ее бедный муж. Никогда не видела, чтобы женщина так изменилась. Она выглядит лет на двадцать моложе. А теперь я выпила бы чашку чаю и отведала твоих знаменитых сэндвичей с огурцами…
Конечно, они не все вечера проводили подобным образом. Скорее, если все были свободны (Даня по-прежнему мотался в деревню и отмахивался от друзей: «У меня все под контролем!») и у всех совпадало настроение или если погода выдавалась на удивление отвратительной.
Как раз в один из таких вечеров в дверь постучали. Нина пошла открывать.
– О, салют, – сказал Никита, привалившись к дверному косяку.
Нина на секунду растерялась, все-таки уже чуть больше недели она успешно не вспоминала о нем и его отвратительном поступке. Потом, взяв себя в руки, она кивнула, даже не пытаясь улыбнуться. Нина редко позволяла себе открыто показывать свою неприязнь, но сейчас притворяться, она считала, было лишним.
– Слушаю?
– Мне нужно переговорить с Андреем Георгиевичем, он дома? Позови, а…
Про себя Нина раздраженно добавила: «Пожалуйста, если тебе не трудно, и если я никого не отвлекаю» – и, впустив Никиту в дом, отправилась наверх. Дедушку она нашла в его кабинете.
– Тебя там парень, который беседку строил, ждет. Никита.
Дедушка, казалось, не удивился и сказал, что сейчас подойдет.