Илья поднял голову, улыбнулся и подошел к Леле.
– Ты мне тоже именно тогда впервые понравилась. Я был тебе очень благодарен за помощь маме.
– Впервые?
– Потом по нарастающей ты мне нравилась, нравилась, нравилась…
И он поцеловал ее. Сейчас, когда не было ни курток, ни холода, ни одноклассников поблизости, он крепко прижимал хрупкую Лелину фигурку к своему телу, а Леля ни о чем не думала, только чувствовала, какой он сильный и надежный, а его губы теплые.
Кто-то кашлянул. Леля посмотрела Илье за спину и увидела стоящего в кухонном проходе Андрея Петровича.
– Папа!
Илья отступил и повернулся к ее отцу.
– Добрый вечер, – сказал он и протянул руку, – Илья Аверин.
– Я что-то припоминаю. Это с вами мы по телефону тогда говорили? – Чуть помедлив, Андрей Петрович подал ему руку, и Леля выдохнула. Она боялась, что начнется скандал.
Пауза затянулась.
– Ну я пойду, – сказал Илья.
– Это лишнее. Вы чай собирались, кажется, пить. Пейте. Я не буду мешать.
И он, подозвав Филю, вышел вместе с ним из кухни. Леля на автомате разлила чай и выпила его. Разговор не шел. Илья, почувствовав, что Леля смущена и хочет побыть одна, быстро собрался и ушел.
Когда Леля закрыла за Ильей дверь и вернулась на кухню, папа уже сидел там и пил чай.
– Хороший парень? – спросил он.
Леля кивнула и нерешительно застыла в дверном проеме, но отец, кажется, ничего больше не хотел сказать, и она с удовольствием сбежала в свою комнату.
А Андрей Петрович, увидев дочь целующейся, растерялся так, как, думал, уже в его возрасте невозможно растеряться человеку. Он просидел на кухне допоздна, позвонил тете Тане, расспросил ее о Лелином мальчике, послушал тетины восхищения и несколько успокоенный ушел спать.
Леля сидела в первом ряду и смотрела на сцену, где стояли Сонечка и другие девочки и внимательно слушали директора, который импульсивно и увлеченно объяснял им что-то про их персонажей.
Илья стоял у пианино и болтал с худым Митей. Леля посматривала на них и иногда встречалась взглядом с Ильей. Он обычно улыбался ей, чуть-чуть приподнимая уголки губ, а потом снова возвращался к разговору.