— А если проиграешь? — немного уязвлённо спрашивает она, иронично приподнимая правую бровь.
— Я не проиграю, — очаровательно улыбнувшись, щёлкнула по носу Алины, и вышла обратно в зал.
Диджей включил быструю мелодию, подгоняя настроение вампиров к грядущей схватке. Я видела волнение в толпе. Видела, как на меня поглядывают. Кто-то с пренебрежением, кто-то с презрением и откровенной ненавистью. Но были и просто любопытствующие. Заинтересованные. И даже сочувствующие.
— Хочешь глотнуть…? — с намёком спрашивает Макс, подходя ко мне.
Он потягивает голубой коктейль с красным льдом из вполне понятного материала. В его глазах — настоящая тревога. Он всё время поглядывает на Велму только что закончившую пить кровь своего парня. Тот, пошатываясь, вышел за пределы ринга. Отыскав меня взглядом, блондин криво ухмыльнулся, проводя рукой по шее, а потом пальцем поманил в сторону ринга. Я послала ему воздушный поцелуй. Скоро, милок, скоро я расправлюсь с твоей бойцовой рыбкой.
— Не стоит, — отрицательно мотнув головой, ответила парню. — Кровь плохо на меня влияет. И мне не победить чистой силой.
— Будь осторожна. Велма любит грязные приёмчики, а на ринге действует лишь одно правило — не убий. В остальном, полная свобода действий, пока противник не сдастся, — напутствовала Алина. Она кого-то высматривала в толпе, кусала губы от напряжения и явно злилась.
— Это правило когда-нибудь нарушалось?
По ответному молчанию стало ясно — регулярно. По прочитанным книгам выходило, что поединки в чести у вампиров. Так решались вопросы чести, любви, зависти и предательств, ну и спорных территорий. Даже сейчас, в просвещённый век, вампиры не изменяли традициям. Так поступил Ян, бросив вызов своему Хозяину и победив того в честном поединке. Ну… зная Яна, не совсем честного. Впрочем, иначе зачем биться, если не ради получения желаемого?..
По глазам Велмы видно — я та ценность, ради которой она всё и затеяла. Её парень не прочь поразвлечься, но даже он не стал бы делать это так нагло, если бы девушка ему не приказала. Победить дампира, да ещё и бывшую охотницу, — в этом много чести. Особенно, если удастся её при этом убить.
Время пришло, и я направилась ко входу на ринг. По пути, ко мне подскочил вихрастый паренёк, и без всякого пиетета ухватил за руку, на ухо говоря:
— Сорок к одному, что она тебя сделает. Хочешь заработать? Сделай её, и я заплачу, — говорит он, доверительно глядя в глаза. Его светятся кроваво-красным лукавством. И усмешкой, и даже издёвкой, а ещё пониманием. Он умнее своих лет. Играет по-крупному.
— Тогда уж иди на ту сторону и договаривайся с Велмой, чтобы она поддалась. Я-то точно выложусь на все сто, — равнодушно киваю головой, и он отваливает, задирая руки к потолку и сжимая ладони в замок в знак поддержки. Улыбается вовсю ширь, что не нравится Велме, и когда я оказываюсь запертой с ней в клетке, она спрашивает:
— Что он от тебя хотел?
— Денег.
Я подмигнула ей, вставая в позицию. Звук гонга пронёсся над залом, и все вампиры ухнули к решётке, замирая перед внешней рабицей не под напряжением, по которой так приятно бить кулаками, поддерживая своего бойца.
На меня мало кто поставит. Я ведь полукровка, а значит априори слабее Велмы. Вот только я всегда была слабее и научилась драться исходя из этого.
Сначала вампирша выжидала. Что-то говорила обидное про моих родителей, про случку, про грязное исподнее и всякий прочий бред, просто чтобы позлить. Проявить слабости. Посмотреть, насколько легко меня можно вывести из себя. Она не знала мои болевые места. Не знала куда бить, потому словесные удары и не долетали.
А вот я ударила по-настоящему:
— Что, кобелька своего удовлетворить не в силах, раз соперниц бьёшь? Между ног отсохло? Слишком мужицки держишься? — со смаком протянула я, двигаясь по кругу, как в танце.
ebooksa