— Хорошо выглядишь. Лучше, чем после боя, — скупо заключил он, продолжая выклёвывать взглядом во мне дыру сожаления. — Я просил тебя не высовываться. Просил быть осторожной.
Пожав плечами, я ухмыльнулась.
— Будто ты не знал о проверке Дардена. Я просто повысила ставки.
Мне удачно вспомнился парнишка из клуба. Его телефон нашёлся в брюках, так что я планировала звякнуть ему на досуге, вдруг и правда что перепадёт. Мне были нужны деньги.
Вернувшийся оружейник свернул наш разговор ехидной улыбкой, показывавшей, что он всё слышал. Подмигнув мне, он отдал патроны Грегу и пожелал удачной охоты.
— Дарден хотел посмотреть, как ты поведёшь себя в вампирском обществе. Да уж, ты показала себя! — проворчал охотник, когда мы выехали за пределы Цитадели. Его так и распирало от желания высказаться, он демонстративно не смотрел на меня, сосредоточившись на дороге. — Ты просто взяла и спустила в унитаз всё, о чём я тебе говорил! Знаешь, какие слухи о тебе ползут по городу? Представляешь, в каком виде они дойдут до Потентата?
Я тоскливо поглядывала на серое небо. Мелкий дождик бросался брызгами на лобовое стекло. Убаюкивающе шуршали автомобильные дворники, за окном проносились выцветшие от серости дома и такие же люди, спрятавшиеся под капюшонами и разноцветными зонтиками.
Зрение вампира немного разукрашивало тусклую картинку, но середина октября намекала, что тепло окончательно покинуло эти края. Впереди зима. Противная, холодная, снежная. Да ещё в таком сумрачном городе, как Великоград. Здесь слишком много тайн. Секретов. Историй, в которых так легко запутаться.
Я всё чаще задумываюсь о том, что убийство моих родителей никак не связано с тем, что они были влюблены. Что они сделали такого, из-за чего их отправили на смерть? И почему мне кажется, что, взявшись за конец этого клубка, я вытащу на свет такие тайны, ради которых сама окажусь на волосок от гибели.
— Дарден был там, — отмахнулась я. — Он всё видел и, при желании, мог остановить. Но ему захотелось взглянуть на меня в деле. Так что мы посмотрели увлекательное представление, как я набиваю лицо вампирше. Всё-таки Псарня не прошла даром. Многое запомнилось. И заметь — никаких запрещённых приёмов! Я дралась честно. А что касается Потентата, всё к лучшему. Ты меня знаешь, я никогда не была тихоней.
— С чем и поздравляю, — хмыкнул с непонятным весельем Грег. — Ладно, слушай сюда. Говорить буду я, ты только наблюдаешь. Заметишь, что необычное, — говори мне. Будут другие охотники — молчи, как партизан. Конгрегация не доверяет клановым вампирам за их любовь спихнуть свои убийства на диких.
— Как ты вообще оказался на службе у соррентийцев? — наконец прорвало меня. — Ты же охотник! На твоей спине символ Коперника. Как Конгрегация допустила то?!
— Многое поменялось, Дари. Я же говорил, что и тебя хотел вытащить. Благо последние договорённости позволяют нам «временно» вступать на службу к кланам при соблюдении общего договора. Ради налаживания отношений и проведения совместных операций, — процитировал Грег выдержку из нового Кодекса. — Я скажу это единожды, но ты услышь меня: дела Конгрегации плохи. Не хватает финансирования, людей, влияния на государственные структуры. Она изживает саму себя, ведь теперь сами вампиры следят за соблюдением законов ради сохранения
— Чего хотят охотники?
Слова Грега — как ушат воды на горячую голову. Сложно представить, что такая махина, как Конгрегация, способна изжить себя. Я была уверенна в её превосходстве над вампирами.
— Денег и власти. Но вряд ли получат и то, и то. Офортос хитёр. А уж о хитрости Цифеи складывают легенды.
Колоритная парочка. Интересно, каково это, быть бессмертным? Наверное, всё равно что прогуляться по мосту вечности, туда и обратно. Как можно жить так долго и не сойти с ума? Ручаюсь, они далеки как от людей, так и от собратьев-вампиров, ведь все мы смертны.
Глянув на Грега, ощутила укол сожаления. Став дампиром, я обрела долголетие. Когда мой друг превратится в старика, я всё ещё буду полна сил. Если повезёт прожить так долго.
Машина затормозила возле гаражей, стоящих почти вплотную ко входу в мрачный под водяной взвесью лес. Там уже разместилась группа охотников из трёх человек возле припаркованной машины скорой помощи, а поодаль сиротливо стояли полицейские, которых вытурили за оградительную ленту. Когда мы подошли к месту преступления, их окончательно выгнали с подконтрольной территории, напугав какими-то корочками.
Первым я увидела следователя из охотников, обменявшегося рукопожатием с Грегом. Кряжистый бородач в сером пальто и кепке выглядел каким-то потрёпанным. Уставшим и даже больным. Следователь Михаил всё жаловался на простуду и что заставляют работать, хотя ему бы отлежаться с недельку, а не дела раскрывать. Ещё двое, коронер и его помощник, занимались обезображенным телом жертвы.
ebooksa