Царство сумеречных роз

22
18
20
22
24
26
28
30

Самой пикантной частью истории было то, что за планы использования детской крови, Яна не собирались изгонять из города. Нет, только взыскать внушительный штраф и назначить наблюдающих за его деятельностью. А вот то, что в яме оказались оперативники соррентийцев, да, стало той самой причиной.

«Ян никогда не шутит и не довольствуется полумерами, Дарья. Всегда помни об этом», — напутствовал Олов, с сочувствием глядя на меня. Этот добряк-громила, с лёгкостью способный проламывать черепа врагов, и внешностью викинга из своих любимых романов, искренне привязался ко мне, как и я к нему. Было в нём что-то от старшего брата, которого у меня никогда не было.

— Как твои дела с Дарденом, Дари? — повторил свой вопрос Ян, испытующе глядя мне в глаза. И я выдержала этот взгляд.

— Я его поцеловала на крыше. Учитывая ускорение наших планов, вполне правильный поступок. Я должна быть ближе, чем кто бы то ни был, — ровно ответила ему.

— Ах ты проказница, — из него будто стержень вынули, и он расслабился, а потом отсалютовал мне стаканом, и допил коньяк. — Молодец, я горжусь тобой.

— Если я лягу к нему в постель, тоже будешь гордиться? — холодно поинтересовалась я, чувствуя себя той самой стриптизёршей, что продолжала танцевать перед нами. Такая же кукла, только с большей свободой воли.

— Не перегибай, — неожиданно обиженно ответил Ян. Встав с места, он переместился ко мне и взял за руку, сплетая наши пальцы и проводя указательным по моим костяшкам. — Ты дорога мне, Дари. Очень. Я даже готов вывести тебя из игры, если ты этого хочешь. Станешь частью моего клана без всяких но. Хочешь этого?

Взглянув в его непроницаемые глаза, я сама себе ответила: «Нет». Я этого не хочу. Зная, как Хозяева управляются со своими, — нет. Мне не хотелось быть полностью во власти Яна, уже зная, что он из себя представляет. Не хотелось всю жизнь ходить по струнке, боясь его желаний. Видимо он прочитал ответ в моих глазах, так как тяжело вздохнул и печально улыбнулся.

— Хорошо. Я вижу, что ты меняешься. Хочешь быть независимой. Ладно. Тогда предлагаю такой вариант. После уничтожения соррентийцев и Птолемея, я дам тебе защиту своего клана без всяких условностей. Сможешь жить как свободный вампир.

— Ты хочешь стать следующим Потентатом, — озарило меня, и я судорожно выдохнула.

Да. Именно этого и желал Ян. Ещё больше власти. И даже по глазам вижу, что его предложение имеет двойное дно. Он даст мне желаемое, но получив такую власть, Ян сможет и требовать бо́льшего. Он так просто не отступит.

— Хочешь украсть моё сердце? — прошептала я, когда он не ответил.

Вампир потянулся ко мне и осторожно поцеловал в щёку, а потом разом прижал к себе, вдыхая мой запах и утыкаясь носом в шею.

— А разве ты не хочешь украсть моё? Разве не чувствуешь того же, что и я? Разве тебя не будоражит наша игра? Я же вижу, тебе нравится быть на острие. Тебе хочется перейти грань и шагнуть дальше. Тебя не пугают мои возможности и желания. Ты просто пока ещё не понимаешь свои.

Обнажённая девушка спустилась с подиума и опустилась на пол между нами, поворачиваясь спиной и кладя голову к Яну на колени. Он взял её за руку и протянул мне.

— Отведай её крови, Дари. Тебе нужно начать думать, как вампир, если ты хочешь на равных участвовать в этой игре. Поверь, даже Дарден поддаётся искушению. Не хочешь следовать за нами — идти рядом, — её запястье оказалось совсем близко от моего рта, и я ощутила, как выступили мои клыки.

Искушение было слишком велико, как и манящие глаза Яна, который с такой заботой смотрел на меня, с такой тоской и предвкушением, что я не удержалась и впилась клыками в руку девушки. Та тихонько ойкнула, а в меня хлынул восхитительный поток крови, и я разом ослепла и оглохла, ощущая, как кровь переполняет меня, выводя на новый уровень.

Вампирская кровь не даёт такого спектра эмоций. Она действует иначе. С ней не приходит истинного насыщения, как с кровью из источника. Я даже не услышала, как Ян пытается меня остановить, пока не почувствовала рядом с собой другой дразнящий аромат, и только тогда оторвалась от девушки, чтобы переключиться на шею Яна, на которой он оставил порез, чтобы мне было легче пить. Через мгновение я почувствовала, как он впивается в мою руку, и вот, мы оказались в кроваво-красном туннеле из стекла и шипов, где вместо музыки слушали биение наших сердец.

Глава 17. Горький вкус полыни

На рассвете стало совсем холодно. Под ногами похрустывал лёд, тонкой сетью лёгший на оставшиеся после вчерашнего дождя лужи. Я медленно приближалась к Цитадели, стараясь охладить свою мятежную душу. Прошедшие сутки оказались слишком длинными. Загадочное убийство, неизвестный протокол Конгрегации с подозрительной болезнью следователя, моё отречение от семьи охотников, вызванное гневом Севастьяна, вечер с Дарденом, встреча с Потентатом и… Ян. После встречи с ним всё остальное буквально померкло, рассыпалось, превратилось в пыль. Он мастерски поглотил мою душу, вывернув белое в чёрное, вычерняя то немногое человечное, что осталось во мне. Работал плавно, без спешки, как с пугливым зверьком.