— Я спрашивала Марка… Он сказал, что вернется домой, к маме.
— Он останется в столице, если ты попросишь. Или если он подумает, что ты нуждаешься в нем сильнее, чем мать.
Ляна долго смотрела в окно, сжимая кулаки, а потом ответила:
— Я его отпущу. Ваше сиятельство, вы об этом хотели попросить?
— Ты добрая девушка, Ляна.
— Лучше возьмите его к себе, — выдавила она. — И Молли, он сможет ее содержать. Отец, наверное, продаст поместье, оно ему без надобности. Им некуда идти. Я всегда думала, что отец Марка из местных жителей, Молли даже называла кого-то родственниками, но теперь поняла, что все ложь. Наверное, они пытались скрыть от меня свое происхождение.
— Да, Ляна, я предложу это Марку. И еще — обучение в академии оборотней.
Она обрадовалась и поблагодарила за щедрый дар, и это был единственный момент за все путешествие, когда Итан видел на ее лице улыбку.
В столице их встречали. Итан никому не сообщал о времени прибытия, однако едва вышел из экипажа, как увидел одного из своих подчиненных.
— С возвращением, ваше сиятельство, — поклонился Ирс, младший гончий, и протянул Итану конверт. — Это вам.
В письме, подписанном королем, недвусмысленно приказывалось везти Ляну во дворец, минуя дом ее отца. Генерал Сандерс якобы отбыл по важным государственным делам и не мог встретить дочь. Его величество благодушно взяли на себя эту обязанность.
— Откуда известно, что мы прибудем на эту станцию? — спросил Итан у Ирса. — И когда?
В столице несколько почтовых станций, а угадать время и вовсе невозможно.
— На каждой станции есть дежурный, ваше сиятельство.
— Понятно. Но я должен заехать…
— Ваше сиятельство, вас ждут во дворце немедля, — перебил его Ирс. — Простите, у меня приказ его величества.
— Это не займет много времени. Я должен лично доставить леди Сандерс, но не могу бросить на улице ее брата, а его во дворце не ждут. Завезем его ко мне домой, вот и все. Распорядитесь, чтобы подали экипаж.
Побеседовать с Сандерсом? Убедить его передать опеку над дочерью? Ха! Его величество позаботился о том, чтобы Ляна попала прямиком во дворец. Итан не верил в стечение обстоятельств.
Котята, бледные и перепуганные, жались друг к другу.
— Мало времени, — быстро произнес Итан, едва Ирс отошел достаточно далеко. — Слушать и не возражать. Без глупостей! Марк, сидишь у меня дома и носа никуда не кажешь. Ляна, постарайся убедить всех, что ты глупа и ничего не знаешь о даре. Если будет хоть малейшее подозрение, что ты хочешь сбежать, охрану усилят. Сегодня я останусь во дворце, у меня там есть комната. Потом постараюсь найти твоего отца, чтобы все уладить. Без паники и без глупостей! Договорились?
ebooksa