Он не знал, как поступить. Вернее, знал, как должен. Забота о клане — превыше всего. Но Ляна — полукровка. Дальновидно ли оставлять ее людям? И, как назло, времени, чтобы собрать совет, тоже нет!
Утро вечера мудренее?
После ужина Итан сел разбирать письма и отчеты, их немало скопилось за время его отсутствия. Он был уверен, что не сомкнет глаз этой ночью, однако не заметил, как уснул.
Разбудил его шум: кто-то колотил в дверь, что выходила на лестницу. Даже спросонья Итан помнил, что не запирал ее. В этом нет необходимости — внизу дежурит охрана, рядом располагается вход в покои принцев, и слуг на ночь Итан отсылает, а утром они беспрепятственно возвращаются к моменту его пробуждения. Сейчас же дверь закрыта на засов изнутри.
— Милорд! Откройте! — доносилось с лестницы. — Именем короля!
Даже так? Дергая засов, Итан сообразил, что на нем лишь нижнее белье. После ванны он не озаботился одеждой, потому что не собирался никуда выходить и гостей не ждал. Но тратить время на одевание как-то глупо, когда требуют впустить «именем короля». Интересно, что случилось?
За дверью топтались гвардейцы из королевской охраны, за их спинами маячил кто-то из слуг и младший гончий Ирс.
— В чем дело? — холодно поинтересовался Итан, встав на пороге.
— Мы ищем пропавшую девушку, — сказал один из гвардейцев. — Это приказ короля.
Судя по знакам отличия, с Итаном разговаривал кто-то из старших командиров. Пропавшая девушка? Сердце тревожно ёкнуло.
— Представьтесь, — попросил Итан. — И потрудитесь объяснить, почему вы ищите ее здесь.
— Капитан Дерри, ваше сиятельство. — Прошу прощения, но след ведет в ваши покои.
— След?
Вперед вышел Ирс.
— Да, ваше сиятельство, — подтвердил он. — След свежий и четкий, я не мог ошибиться.
— Вы соображаете, что несете? — прошипел Итан, разозлившись. — Какие девушки? Я спал…
Ага, и засов, закрытый изнутри, ему приснился. Нет, это слишком даже для Ляны. Она не могла…
— Девушка одна, — поправил его Ирс, не моргнув глазом. — Леди Ляна Сандерс.
— Позвольте нам осмотреть комнаты, — добавил Дерри.
Или все же могла? Итан молча шагнул в сторону и приглашающе махнул рукой. Мол, прошу, осматривайте. И что делать, если Ляну найдут в его спальне? Итан повел носом, принюхиваясь. Бесполезно, комната уже наполнилась людьми.
ebooksa