Чертёнок с сюрпризом

Она опустила взгляд, повторив один из уроков его матушки.

— Я принес украшения, но… кажется, мы совсем не подумали о том, что у вас не проколоты уши.

— А? — Ляна растерянно на него посмотрела. — Украшения?

— Так положено. — Итан слегка улыбнулся.

— Что же делать? Прокалывать?

Она подумала, что это, должно быть, больно.

— Нет, конечно. Обойдемся колье.

Он сам застегнул его на шее Ляны: россыпь прозрачных камушков, играющих на свету, ей понравилась.

— Вы купили его для меня? — вырвалось у Ляны.

— Нет. Позаимствовал… из семейного сейфа.

— О… ну… Спасибо.

Почему она всегда чувствует себя неловко рядом с Итаном? С самой первой встречи, когда выплеснула на него грязную воду из таза. Ляна подавила вздох. Надо оставить надежду, что когда-нибудь они подружатся. Не раздражать, не злить — вот все, что в ее силах.

— Пойдемте. — Итан предложил ей руку. — Смелее, Ляна. Вы не побоялись работать среди мужчин в монастыре, переодевшись мальчиком. Чего вам бояться теперь? Я буду рядом.

— Да, хорошо. — Она перевела дыхание. — Я постараюсь.

— Помните о ноге?

— А… Ах, да. Конечно.

Замечательная идея с вывихом! Все, что от нее требуется — стоять рядом с Итаном, опираясь на его руку, или смирно сидеть на стуле.

По парадной лестнице они спустились к гостям. Прием начался.

Поначалу Ляна пыталась запомнить имена и лица, но тщетно. Гостей было столько, что вскоре лица слились в одно, а вместо имен она слышала гул. Она улыбалась, как и положено, склоняла голову, произносила слова приветствия и принимала поздравления.

Кажется, Итан остался ею доволен. Он несколько раз незаметно погладил ее по спине, как бы невзначай, подбадривая, а потом и вовсе приобнял за талию, поддерживая. Это произошло очень кстати, спина затекла, потому что Ляна почти не шевелилась.