– Добронравов на связи, – солидный голос дяди Степы снял напряжение.
– Это Юлия Смирнова. Здесь человек какой-то, может, браконьер… Эдик пошел проверить.
– Где вы?
Юля сообщила координаты и замерла. Оставалось только ждать.
Какой-то звук ударил по барабанным перепонкам.
Вскрик.
Не думая об опасности, она побежала к тому месту, где раздался выстрел. Эдуард лежал, уткнувшись лицом в траву, а рядом расплывалось красное пятно.
– Ты как? Что? – можно было не спрашивать.
– Шаман, – прошептал он и закрыл глаза.
10
– Все не то…
Она удалила написанные строки в пятый раз. Буквы расплывались перед глазами.
Каждое утро Юля думала, что ей приснился дурной сон о браконьерах и человеке, погибшем так нелепо. Да почему же нелепо – что за чушь она городит? Эдуард выполнял свой долг, защищал животных… Неделю Юля жила на базе. Гладила по голове Мару: та не ревела, а ругалась, проклинала убийцу и обещала с ним сделать такое… Юля давилась слезами, не спала долгими ночами, вспоминая о каждом миге, проведенном рядом с Эдуардом.
Он завещал похоронить его на «Земле леопарда». Земле, за которую отдал жизнь.
11
– Шаманский Виктор Валерьевич, вы признаетесь виновным в смерти Лисицкого Эдуарда Петровича и приговариваетесь к девяти годам лишения свободы в колонии строгого режима.