Жалко девчонку. Умная. Забавная. Милая. Надо ли приучать их, осиротевших, к себе? Мужчина вздохнул. Рассеянный свет торшера, занавески с оборками, множество старых безделушек, запах стряпни, урчание кошки, уютная старушка, звезды в глазах девочки… Всего этого так давно не было в его жизни. Или не было никогда?
10
Визиты Александра Николаевича стали привычным делом, он больше не чувствовал себя гостем в маленькой квартирке. Брал тапочки, включал телевизор, когда ему вздумается, складывал продукты в холодильник, усмирял расшалившихся котят.
Александр Николаевич помогал Вете с домашней работой – девочке не давались математика и физика, порой читал вслух Джека Лондона, Эдгара Берроуза или Александра Куприна.
Софье Ивановне часто недужилось холодными вечерами.
– Совсем у старухи сил нет, детки, – жаловалась она и проводила в полудреме целые дни.
Ветка давно привыкла к самостоятельности, справлялась с приготовлением каши и яичницы, с уборкой и походами по магазинам с немудреным списком.
В один из таких ноябрьских вечеров, когда бабушка посапывала под одеялом, Вета пристроилась рядом, сосредоточенно читая учебник по биологии.
Александр Николаевич вознамерился пожарить рыбу. Крупный налим, врученный ему другом, заядлым рыбаком, лежал на газете, поблескивая пятнистой шкурой. Попытка выпотрошить брюхо рыбины, неловкое движение – и запашистое содержимое налима оказалось на новом свитере.
Мужчина чертыхнулся так громко, что прибежала встревоженная девочка.
– Да вы не бойтесь. Есть у нас одежда.
В самом верхнем отделе громоздкого шкафа хранились вещи, которые бабушка с внучкой так и не решились выкинуть. Вета нашла полосатый синий пуловер:
– По-моему вам подойдет.
– Отцовское?
– Да.
– Ты… прости. – Слова застряли в его горле. – Я… понимаю…
– Он умер, – девочка подняла сухие глаза на Александра Николаевича.
– Твоя бабушка… Софья Ивановна рассказала мне.
– И мама тоже, – слово застряло в зубах у Веты, но она все-таки выговорила жуткий глагол, – умерла.
– Бедняжка. Взрослым тяжело пережить потерю, а ты ведь совсем маленькая.
ebooksa