Сердце призрака

– Вам со Стефани лучше начать с чердака, – сказал ему Лукас. – Затем осмотрите спальню на втором этаже и постепенно спускайтесь вниз.

– Хорошо, – сказал Уэс, бросая цепь с вопросительным взглядом, устремленным на Патрика, который смотрел на него так же ошеломленно.

Кажется, они начали догадываться, что о некоторых вещах Лукас умолчал. Сначала он просит меня ему довериться, а теперь вовлекает в свои безумные планы? Именно меня? Когда это я успела заверить членов его команды, которые, помимо Шарлотты, стали моими друзьями, что в этом поместье нет никаких призраков?

– Для чего нужны эти скомканные свертки? – спросила я, пытаясь расслабиться.

В ответ Лукас лишь поправил свои очки и передал Шарлотте узелок, оставив один себе. А затем достал мангал для гриля.

– Дым от сожженного шалфея помогает изгонять злых духов, – пояснил Лукас.

– Но его слишком много, – сказал Уэс и, вытащив из кармана серебряную зажигалку, зажег свой сверток сушеных листьев шалфея. Затем он задул вспыхнувшее пламя, и в воздух поднялись клубы серого дыма. – Для одного дома.

– Только не для этого. – Лукас искоса посмотрел на Уэса.

– Обычно мы не сразу прибегаем к таким радикальным мерам, – объяснил Патрик, устанавливая штатив видеокамеры. Шарлотта тем временем принялась отслеживать длинные воздушные дымки в дверных проемах и вокруг окон, расположенных в фойе. – Но… раз уж мы здесь не для обычного исследования, будем действовать по-взрослому.

– На этот ритуал полагаются многие исследователи паранормальных явлений, которые пытаются избавиться от демонических сил, – добавил Лукас. – Но иногда духи плохо реагируют на шалфейный дым, поэтому нам все же лучше быть начеку.

– Зануда Лукас хотел сказать, что мы все до смерти напуганы, – подчеркнул Уэс, приближаясь ко мне и передавая в руки зажигалку. Подражая Уэсу, я приложила один конец свертка к вспыхнувшему пламени и подождала, пока он загорится, прежде чем его задуть, как и все остальные. Клубящийся серый дым начал вздыматься над истлевающими скомканными листьями, от которых исходил горячий землистый аромат. Именно он и напомнил мне о Лукасе.

– Арманд, если я начну дрожать, ты же возьмешь меня за руку? – поинтересовался Уэс.

Мои щеки покрылись розовым румянцем, как и у Лукаса, однако он, в отличие от моего смущения, испытал приступ ярости.

– Ты это на полном серьезе? – спросил он. – Прямо у нас на глазах?

– Несносность – это мой защитный механизм, – сумничал Уэс. – И, как я говорил с самого начала, когда мы только основали нашу команду, в подобных ситуациях нам не обойтись без а) настоящего священника и б) святой воды.

Патрик возразил, подняв указательный палец вверх.

– Смею сказать, что как раз таки твой любимый священник и создал нам призрачные проблемы.

– Мелочи, – ответил Уэс.

– Это твой мозг – мелочь, – съязвил Патрик.

– Попрошу заметить, Патрик, что мозгов у меня более чем достаточно.