Сердце призрака

Как настоящий глупец, он снова позвал Стефани. Однако на этот раз ему повезло больше, потому что она закричала в ответ.

– Я здесь! – прорезался ее отчаянный голос сквозь стены. – Помогите! Я здесь!

Растин поспешно зашагал к парадной лестнице на звук ее отчаянного голоса.

– Она тебя не услышит, – самодовольно прорычал я. – Ты же знаешь, что это бесполезно.

Растин повернулся ко мне, сжав кулаки, а его глаза горели странным огнем, которого я никогда раньше там не видел.

– Она не та, за кем я пришел!

В одно мгновение из темного владыки, бесстыже насмехающегося над бедолагой, я стал воплощением ярости.

Эта жалость. За это я Растина и возненавидел.

Одержимый гневом, я набросился на него. Но, к моему удивлению, Растин ловко увернулся. Я развернулся, и мой плащ закружился позади меня, я рискнул сделать ложный выпад и загнать его в тупик, но он не повелся и, окинув меня сердитым взглядом, намекнул на то, что я недооценивал своего соперника.

Тогда каждая клеточка моего обезображенного тела пропиталась ядовитой ненавистью, которая словно когтями впилась в мои плечи.

Больше никаких игр. Никакого покровительства «Молдавии». Никаких иллюзий.

Свободной рукой я потянулся к Растину и мысленно нырнул ему в грудь. Растин снова позвал Стефани, но замер, содрогнувшись от моего вторжения. Она закричала в ответ, призывая его бежать, но теперь было уже слишком поздно. Удерживая его в своих объятиях, я закрыл глаза и сосредоточился на бьющейся мышце за его грудиной.

В ту минуту, когда я мысленно сомкнул пальцы вокруг его сердца, Растина охватил всепоглощающий страх. Взвыв от эмоциональной и физической боли, он рухнул на колени и схватился за грудь.

– Эрик! – послышался приглушенный крик Стефани. – Прекрати!

Ее слова меня остановили. И в тот же миг, воодушевленный случившимся, Растин нанес мне еще один молниеносный удар.

Однако на этот раз вместо гнева или сожаления Растин неожиданно пронзил меня каким-то неясным чувством, которое я никак не мог распознать.

Пока не понял.

Облегчение. Это блаженное чувство долгожданного облегчения исходило из его сердца, поражая мой разум и заполняя пустоту в моей груди.

Неужели он сделал это нарочно? Играя на струнах души, благородное чувство сострадания победило все, что стояло у него на пути, включая страх и дьявольский гнев.

Не в силах погасить вспыхнувшее пламя смешанных эмоций в ответ на его беззаветную заботу, я отпустил Растина.