Сердце призрака

– И за то, какие мы звезды. – Как же без дерзкого замечания нашего Уэса?

Я поднял бокал с молочным коктейлем.

– Прислушайтесь, – скомандовал я.

В том, чтобы радоваться в одиночку, не было никакого смысла, и я решил достучаться до своих друзей.

А затем наши стаканы звонко ударились друг о друга, словно что-то разбилось. Или, напротив, возродилось вновь.

Эпилог. Стефани

Двадцать первое декабря

Я закончила наряжать рождественскую елку, которую мой папа срубил в лесу и установил возле эркера гостиной, и украсила ее пушистые хвойные иголки последней новогодней игрушкой.

Все вместе мы зажгли праздничную гирлянду и наполнили благоухающие ветви драгоценными воспоминаниями.

Однако мне все равно чего-то не хватало. До этой секунды.

Между желтой каской отца и фиолетовым осьминогом Чарли, около моей нотной тетради висело розовое украшение, которое я тайком пронесла в дом.

Я осторожно шагнула назад, окинув рождественское деревце оценивающим взглядом и убеждаясь в том, что в его невероятной красоте присутствует заслуга каждого из нас.

Тик-так, тик-так.

У нас в гостиной никогда не было часов, однако загадочное тиканье просачивалось сквозь бетонные стены, как и его чудесная музыка, которую я могла уловить в любой момент времени, будь это бархатистый баритон фортепиано или печальные струны скрипки. Или… его нежный голос, зовущий меня.

Я взглянула на каминную полку и мягко улыбнулась, когда увидела согревающий яркий огонь.

Недавно папе сняли гипс и разрешили возобновить рабочую деятельность. Доктор посоветовал браться за небольшие проекты, но уже весной можно будет приступать к более масштабным планам. Сейчас папы не было дома, потому что вместе с миссис Гэри, нашим единственным школьным библиотекарем, он отправился за рождественскими подарками и прочими прелестными вещицами.

Они уже не в первый раз выбирались на поиски антиквариата, но, к моему удивлению, только сейчас из последнего похода в магазин папа принес домой керамические плитки с изображениями птиц. И, хоть они не имели стопроцентного сходства с настоящими, он выбрал именно те, от которых мое сердце затрепетало.

В итоге, как я и предчувствовала, папа спросил меня о Лукасе. В ответ я честно призналась, что мы решили остаться хорошими друзьями. Конечно же, он потребовал от меня объяснений и всевозможной дополнительной информации. Однако я не растерялась и тут же засыпала его неловкими вопросами о миссис Гэри. После этого он перестал оказывать на меня давление и оставил в покое. Я отплатила тем же, и, таким образом, мы достигли консенсуса, заключив негласное соглашение о конфиденциальности личной жизни.

Теперь эта изысканная плитка с узорами птиц украшала камин, а некоторые фрагменты уже стали частью нашего домашнего интерьера. Кроме того, в центре гостиной мой папа обнаружил фигуру оленя, которую обещал разрешить повесить, когда придет время.

Я все еще не понимала, почему после того, как я убедила его остаться здесь, то есть сохранить жизнь «Молдавии», он продолжал усиленно ее восстанавливать. И, несмотря на то что весной строительные работы в городе возобновятся, его планы относительно поместья нисколечко не изменились.