Позволь чуду случиться

Ты-ды-дыщ! Дыщ!

Кто-то заколотил в двери. От неожиданности я застыла ледяным изваянием, слепо нащупывая в районе пяток скатившееся туда сердце. Волны ужаса, хлынув вниз, уже двинулись обратно, поднимая волоски на спине. А, вот и сердце вернулось назад, бешеный его стук уже отдавался в ушах. Я закусила губу и дёрнулась от этого простого движения — бедной губе досталось ещё раньше, а я только разбередила рану.

Но боль помогла — немного отрезвила. И я, обхватив Акулину, как спасительную соломинку, точнее, охапку соломы, сделала неуверенный шаг к двери.

Глава 10

Стук, вернее грохот, такой великолепно экспрессивный, громкий и сам за себя говорящий, был узнаваем, словно характерный почерк. И произвести его мог только один человек. Один, зато хорошо знакомый и очень надёжный — Шеф Усатый.

Меня сразу отпустило.

Глянула на часы. Да, самое время — запечатал, наверное, на ночь Врата и пришёл, как и обещал, узнать о событиях сегодняшнего дня. Из первых, так сказать, уст. Но по детской ещё привычке осторожно спросила:

— Кто там? — и внимательно вгляделась в зеркало. Такое же, как на Вратах, только маленькое. Силуэт Шефа не узнать было сложно.

И голос с той стороны двери подтвердил, что я не ошиблась:

— Да кто тут может быть?! Открывай, Зоэ! Что вечно вопросы задаёшь глупые?

Да, это он, мой Шеф, бру Шехмар! Я улыбнулась и загрохотала засовом. Только он так ругается, услышав непривычный в этом мире вопрос из-за двери. Причём ругается каждый раз, и каждый раз одними и теми же словами.

Моя привычка его почему-то возмущает, ведь есть зеркало, почти видеодомофон.

— Вечер в дом, бру Шехмар! — распахнула дверь во всю ширь. — Заходите!

От Шефа всегда повышается настроение, хоть и бурчит он вечно, и вечно недоволен, и всегда найдёт к чему придраться. Но я улыбнулась широко — я знала, что на самом деле он добрый и хорошо ко мне относится.

Это он водил меня в школу магии на проверку, хотя и всё знал заранее. Это он принял первую, ударную дозу моих слёз из-за того, что магия моя на нуле, и никогда, никогда! С этой отметки не сдвинется. Это он размещал меня в этой квартирке, из дому притащил тысячу мелочей, которых тут не хватало, а денег на них у меня не было.

Он бурчал. Бурчал всегда, и всегда делал вид, что недоволен, но всегда-всегда поддерживал меня. И не столько словом, сколько действием. А когда не бубнил, улыбался тепло, вот только сейчас…

Сейчас мою улыбку не поддержали. Распахнутая дверь открыла интересную картину: улыбка с лица шефа сползала, а вот ошарашенность, как и бледность, наоборот, наползали.

— Что?

Я испугалась — уж не сердечный ли приступ?

— Это… — слабое движение указательного пальца в сторону Акулины, — это… что?