Идеальная Эльза

– Кристиан, - растерянно выдохнула Эльза и села на краешек его кровати.

– Это и вас касается, – закричал Кристиан, который ненавидел сейчас весь мир сразу, – я вам позволю использовать меня всего один раз, Эльза! Всего один! Только посмейте еще раз выкинуть такую штуку!

– Понимаю, – побледнев, согласилась она и провела ладонью по лбу, пригладила волосы, пытаясь успокоиться. – Разумеется.

– Я его из-под земли достану, – пообещал Кристиан и сел, отбросив тряпку. От гнева руки дрожали. – А я ведь с ним виделся на каком-то приеме и даже не узнал его!

– Неудивительно. Столько лет прошло. Вы были детьми.

– Я думал, что узнаю это лицо из тысячи. Невозможно поверить. Я не могу в это поверить! – снова закричал Кристиан. – Боже, мое сердце сейчас взорвется. Моя голова сейчас лопнет. Я умираю, – и он снова повалился на подушки.

– Я заварю чаю, - решила Эльза.

– Не двигайтесь. Встанете с этой кровати – и я вас уволю!

– Да что вы говорите, - развеселилась Эльза. - У вас миллион поводов меня уволить. Я порчу вашу репутацию, что плохо перед открытием банка. Я втянула вас в свои распри с Гё, на что ушло слишком много денег. Я занимаюсь контрабандой. Я напоминаю вам о Маттиасе Вайсе. Но вы грозите уволить меня только потому, что я намеревалась встать с кровати?

– Именно, - Кристиан потянул ее за руку, укладывая рядом с собой. - Не сейчас, Эльза.

Она вдруг всхлипнула и обняла его за талию, положив голову на тяжело бухающее сердце.

– Какой длинный день, - отрешенно проговорила Эльза. – Я, вероятно, убила Корбла. А к вам вернулся старый враг. Слишком длинный. Чем от вас пахнет? Вы искупались в пряностях?

– Завтра расскажу, – выдохнул Кристиан, с удивлением понимая, что успокаивается. Его потянуло в сон, и он услышал, как Эльза зевает. – Вы правы. Просто очень длинный день.

И он благополучно заснул, убаюканный дыханием Эльзы у своей груди.

ГЛАВА 22

Директриса Приюта любви и послушания мадам Дюваль встретила Кристиана прохладно, но вежливо.

– Господин Эрре, - она кивнула на кресло перед собой, – собственной персоной. Какое неожиданное знакомство – не думала, что вы придете лично, ведь я уже ответила на все расспросы вашего человека.

Кристиан, слишком удрученный всем, что здесь увидел, не сразу понял, о чем она говорит.

Унылое серое здание с облезлыми стенами, явно плохо отапливаемое, наводняли дети-призраки. В совершенно одинаковой одежде и с одинаковым выражением тупого упрямства на лице, они внушали ужас.

Кабинет мадам Дюваль на фоне царившей снаружи нищеты казался неприятно нарядным.