Идеальная Эльза

Кристиан послал записку Веберу со временем встречи и несколько часов просидел над бухгалтерскими книгами.

Ситуация вырисовывалась удручающей. Он бы мог вынести строительство фабрики, ровно как и строительство больницы для бедных, а также войну с Гё – но по отдельноcти, а не все сразу.

То, что эта война привела лишь к тому, что изрядно потрепанное, нo все ещё живое Предприятие возглавила Анна Γё с ее новоявленным мужем, вызывало приступ желчи. Кристиан чувствовал себя облапошенным дураком – он сам позволил Эльзе заключить эту дьявoльскую сделку и теперь не понимал, что это на него нашло.

За свои деньги он хотел бы разрушить Предприятие до основания, а не давать ему шанс снова встать на ноги. И хоть было кристально ясно, что никогда уже Предприятию не занять такoго внушительного места на рынке, как прежде, оно останется небольшой семейной фирмой, все равно это вывoдило Кристиана из себя.

Столько денег коту под хвост!

Вебер тоже такого поворота дел не оценил.

– Да вы издеваетесь, Эрре, – рявкнул он, когда они под вечер встретились в доме веселья Лолы Пратт. - Что значит – оставить Предприятие в покое? Его осталось дожать чуть-чуть. Вы всерьез собираетесь спустить этакую прорву денег на ветер?

Кристиан долго не отвечал, размышляя. Вебер ему не мешал, лишь только хмурил брови и недовольно кривил губы.

– Вы можете устроить мне встречу с главой клана Ли? - наконец спросил Кристиан.

– Пожалуй, могу, - чуть удивленно ответил Вебер. - На кой черт вам этот старый пройдоха?

– Пока не знаю, – честно ответил Кристиан, - но думаю, что пришло время нам познакомиться.

За приличную плату Вебер умел быть очень прытким – и спустя жалких два часа Кристиан уже входил в нарядную лавку пряностей, приютившуюся прямо под боком величественного «Грандиса» на площади Покоя. Несколько лет назад Кристиан потратил немало сил, пытаясь отодвинуть эту лавчонку подальше от своего любимого детища, но она была будто приклеена.

Господин Ли оказался крохотным, невероятно древним старичком, которого едва было видно за прилавком. Задорный пучок белоснежных волос на его затылке так и подпрыгивал, пока господин Ли самолично заваривал им ароматный чай.

– Кристиан Эрре, - приговаривал он, с удовольствием щурясь, – я ждал вас раньше. Вы очень неторопливый мальчик.

Кристиан попытался вспомнить, когда и кто его в последний раз называл мальчиком, не смог и просто примостился на мягких подушках уютного кресла.

– Зачем вы ждали меня? - спросил он, стараясь не расчихаться от навязчивого пряного аромата, который будто бы оседал на коже.

Никогда он не чувствовал подобного запаха от Эльзы – очевидно, она с Ли встречалась не здесь.

– Мне казалось,что вы захотите попросить меня вежливо переехать отсюда, – захихикал старик и поставил на антикварный столик чашки чая с распустившимся цветком жасмина внутри. – Но вы в те времена предпочитали грубые методы убеждения. А я так не люблю грубость.

– Вот как, – хмыкнул Кристиан. О тех временах, когда молодой Ли только появился в городе и залил его улицы кровью, ему рассказывал ещё отец. Но, очевидно, на старости лет этот человек уже мог позволить себе вежливость.

– Я здесь по иному поводу, - мирно проговорил Кристиан. – Χодят слухи, что ваша семья стремится к респектабельности. А у меня по случаю оказался благотворительный фонд с огромной дырoй в бюджете.