Идеальная Эльза

– Сядьте, – отрывисто бросил он.

Эльза аккуратно поставила чашку на стол, положила рядом газету и опустилась в кресло.

Она была хмурой и бледной, будто не спала всю ночь.

Кристиан, обжигаясь, сделал несколько больших глотков и откинулся на спинку стула.

– Вы захлопнули дверь передо мной, – с упреком напомнил он.

Эльза посмотрела ему в глаза – прямо и открыто, а потом заговорила быстро и решительно, неуловимо напомнив Фосса. Очевидно, она тоже заготовила эту речь заранее:

– И я не собираюсь просить за это прощения. Но я хочу извиниться за другое. Я забылась, Кристиан. Упустила из виду, что я здесь для того, чтобы решать ваши проблемы. Наша близость спутала мой разум, и я заплуталась в своих иллюзиях. Разумеется, вы не обязаны заботиться о моем благополучии или благополучии моих близких. Вы мне платите за иное. Ваши интересы выше интересов ваших служащих.

– Что за чушь вы несете! – вспылил Кристиан, но Эльзу непросто было заставить замолчать, когда ей было что сказать.

– Поэтому нам следует остановиться, – казалось, тяжелый подбородок Эльзы стал еще упрямее, а взгляд – мрачнее. - Мне следует помнить свое место,и оно не в вашей постели.

Кристиан молча допил кофе, тяжело уставившись на Эльзу.

Что за дьявольский характер.

– Вот как мы поступим, - сказал он, когда молчание стало вовсе невыносимым. - Я сохраню жизнь вашему Гансу и даже устрою ему личное счастье, черт с вами. Что касаемо вашего желания порвать cо мной – извольте. Мне и самому не доставляет удовольствия связь с женщиной, которая готова меня бросить, если я поступаю по-своему. Я не намерен становиться вашей марионеткой, Эльза Лоттар.

Радость, которая вспыхнула в ее глазах, когда речь зашла о Γансе, моментально потухла. Эльза закусила нижнюю губу, но не произнесла ни слова. Εе глаза потемнели.

Это не было гневом – скорее, потрясением.

Не ожидала же она, что он будет ее уговаривать?

Кристиан никому не спускал захлопнутых дверей.

– У меня только один вопрос, - сухо произнес он, - могу ли я рассчитывать на вашу верность как моего сотрудника? Или вы намерены покинуть не только мою постель, но и компанию?

Эльза стиснула руки и вскинула подбородок.

– Вы вправе рассчитывать на что угодно, если вытащите Ганса из этой передряги, - отчеканила она ледяным голосом.

Вне себя от гнева Кристиан запустил пустой чашкой от кофе в стену.