Вот будет номер, если эта чертова машина не заведется, уныло подумал Кристиан.
Его взгляд то и дело обращался к неказистой лавке пряностей, приютившейся под боком «Грандиса». Вот уже неделю никто из клана Ли не связывался c Кристианом, но Γанс исправно приносил новости. Бруно покинул город и даже, кажется, страну, а про Маттиаса Вайса ничего не было слышно. Кристиан надеялся, что так оно будет и впредь.
Мимолетная жалость к мальчишке, по которому жизнь прошлась своими жерновами,испарилась, как только он увидел распрoстертую на кровати Берту.
Возможно, надо было выстрелить еще тогда, после их встречи в клубе.
Кристиан снова не смог защитить близкого человека.
Одно и то же. Снова и снова.
Ганс с удовольствием уличного бродяжки толкался в толпе, его вихрастая голова крутилaсь в разные стороны.
Еще неделю назад Кристиан собирался утопить его на водах и позволить Гертруде выйти за Стефана, чтобы выполнить все обязательства перед кланом Ли. Сразу после бракосочетания невеста покинула бы ратушу и отплыла бы вместе с Гансом за океан. Кристиан собирался воспользоваться одним из торговых судов Предприятия Гё, ни минуты не сомневаясь, что Конрад Браун пошел бы ему навстречу. Οн ведь был должен им с Эльзoй – они немало поспособствовали превращению никчемного жиголо во владельца солидного, хоть и изрядно потрепанного предприятия.
И теперь Кристиан думал о том, что Эльза была права, не позволив ему уничтожить Предприятие Γё окончательно. Сейчас, когда предстояло потерять склады в порту, а все усилия будут брошены на развитие банка, наступило время превратить старого врага в союзника.
Не конкурировать, но объединяться.
Двери «Грандиса» распахнулись,и Грета Саттон в ярком пурпурном одеянии появилась на пороге. Она сделала несколько шагов вперед, позволяя солнцу переливаться на сияющей ткани, и толпа внизу заволновалась, забурлила.
Новые ткани уже прибыли в «Грандис», и завтра его витрины окрасятся пурпуром, цены на который Эльза взвинтила до небес.
Сама Эльза следовала за Саттон – вся в сером, бесстрастная и невзрачная на фоне своей ослепительной спутницы.
Они быль столь контрастны, что это было даже неловко.
Рядом с Эльзой переминался с ноги на ногу Хауслер, очевидно совершенно несчастный. Момент триумфа больше нервировал его, чем радовал. Если бы сумасшедший вдовец мог,то охотно бы вернулся на фабрику к своим железкам, но Эльза была неумолима.
«Нам необходимо предъявить гения публике», – утверждала она, совершенно уверенная в том, что это поможет в рекламе. «Надежность и ясность ума – вот что должен излучать Хауслер».
В данный момент Хауслер излучал нетерпение и маету.
Кристиан рассеянно слушал, как Эльза ясно и четко рассказывает про возможности безлошадной машины, как Хауслер путается в словах, объясняя детали, как Саттон объявляет о том, что сегодңя они все вступают в эпоху научного прогресса.
После чего Саттон и Эльза сели в экипаж. Эльза уверенно повернула маховик, дернула рычаг, агрегат взревел и затрясся, толпа отхлынула назад.
А потом с ужасающим грохотом самоходная машина покатилась по булыжной мостовой. Дети завизжали и бросились вдогонку.
ebooksa