В голосе Ниты прорезалась ненависть, совершенно не уместная её юному возрасту.
— Это чудовище, — продолжала она глухо. — Она превратила Шарля в убийцу!
Трапп молчал, ничего не понимая и боясь неосторожным словом оборвать рассказ.
— Мы с Шарлем были друзьями с раннего детства. Его отец был маршалом, мой — придворным высокого ранга. Всеми забытые дети, растущие в тени трона. Когда его отец женился второй раз, Шарль был в закрытой школе. Он познакомился с мачехой лишь на похоронах отца и сразу попал под её обаяние. Он грезил ею, мечтал о ней, был пылко влюблен в неё. Но ему нечего было предложить Гиацинте, которая мало того, что забрала себе все его наследство, так еще и смеялась над пасынком. Говорила, что она посмотрит на него, только если он осыпет её бриллиантами. Я думаю, она всего лишь пыталась избавиться от его навязчивого внимания, но этот дурак пошел на подлог, провернул какие-то махинации, Крауч об этом узнал и пригрозил ему тюрьмой. И Гиацинта вышла за Крауча замуж, чтобы спасти Шарля, которого сама же и подтолкнула к этому краю! Шарль чуть с собой тогда не покончил — ведь женщина, которую он обожал, отдала себя монстру из-за него. И всё закончилось трагедией.
— Это Шарль убил Крауча, — осенило Траппа. — Столкнул его с лестницы.
— Гиацинты даже не было дома в тот вечер, а служанки обильно полили мертвеца виски, и на этом дело было закрыто. А Шарль… Шарль по-прежнему бредил своей мачехой. Несмотря на то, что она избегала его, как чумы, и почти сразу прыгнула в постель короля. Потом была опала, и Шарль воспрял духом. Мечтал освободить её из ссылки. Стать рыцарем в сияющих доспехах, спасшим принцессу из неволи. В конечном итоге, его пытали и почти убили! Все из-за неё. Я думала, что её смерть освободит этого несчастного. Но нет, эта тварь выжила.
— Так чем же вы, убившая двух невинных женщин, лучше? — мрачно спросил Трапп.
— Вы имеете в виду служанок? — Нита посмотрела на него с изумлением. — Вы что же, будете говорить о морали, вы, человек, убивавший целые армии?
— Не буду, — сказал генерал. — Но что вы станете делать, если фальшивый король покинет трон? Бронксы останутся у разбитого корыта, их власти придет конец, а вы станете никем.
— Я же сказала, — раздраженно ответила Нита, — выйду замуж за генерала.
— По крайней мере, у вас есть план, — со вздохом позавидовал Трапп.
Лично он понятия не имел, что делать дальше.
Женщины его погубят, мрачно решил генерал, возвращаясь в свою крохотную монастырскую келью.
Настоятельницей здесь была Офелия светлоокая, которая однажды сменила атлас алых чулок на строгую рясу.
Она им отдала небольшую пристройку к хозяйственной части здания, состоящую всего из нескольких закутков. В одном устроился Паркер с Эухений, в другом — генерал и горгона.
Розвелл и Свон жить при монастыре отказались наотрез, но все время где-то маячили неподалеку.
А уж нищих в эту ночь набилось во двор монастыря — не сосчитать сколько.
— Где вы были? — спросила горгона настороженно.
Она сидела на узкой кровати, одетая как монахиня, и выглядела нервной.
Трапп сел рядом.
ebooksa