– Вот, он избавился от Жанны и нашел других. И когда я пожаловалась, что они не дают мне жизни, он сказал: «Убирайся из дома».
Ариэтт вытерла набежавшие на глаза слезы, а я пытался осознать то, что услышал. То есть сам Стеф остался жить в доме родителей и гонит оттуда сестру?
– А мама и папа?
– О, они давно переехали за город, – отмахнулась Ари. – Всем заправляет Стеф. Так вот, я недавно услышала, как он говорил с какой-то женщиной, и речь шла об «Обществе чистой силы». Знаешь, что это?
– Теперь уже да. Организация, которая уничтожает ай-тере и иль-тере, создавших семейные пары.
– Не только их, а и тех, кто не согласен с существующим положением. Они говорили о новом члене президиума, Хансе ди Рочфорде. Он пытался провести закон, который бы гарантировал ай-тере защиту в случае проблем с иль-тере. Так вот, через пару дней Рочфорда убили. Думаю, это сделали ай-тере Стефана.
– Что?
А вот в это я уже не верил! Стефан был эгоистом, но не идиотом ведь! С ума сойти!
– Я не вру, Нэйт. – Ари закусила губу. – И очень за него боюсь. Говорят, в этом обществе состоит чуть ли не вся верхушка Тассета. Если он оступится, от него тоже избавятся. Да, я обижена на него, но он мой брат. И твой тоже, Нэйт.
– Да, но ты упустила одну немаловажную вещь, Ари, – сказал я.
– Какую? – тихо спросила она.
– Я – ай-тере. То есть для Стефана – пустое место.
– Я так не думаю, – вздохнула Ариэтт. – Хотя бы попытайся, умоляю.
А я размышлял о другом. «Общество чистой силы» лишило Дею родителей. Да, пока наши поиски ее друга Теда зашли в тупик, но где-то там, в этом обществе, скрывается убийца. И у нас есть шанс узнать, кто он и что на самом деле тогда произошло. А почему, я уже понимал. Если начнут рождаться такие дети, как Дея, то, обретя силу, они смогут помочь любому ай-тере, необходимость в клятвах исчезнет. Иль-тере потеряют свою власть, с ай-тере придется договариваться, а Тассет этого не хочет.
– Хорошо, попробую, – пообещал я Ариэтт. – Но мне нужно время, чтобы собраться с мыслями. Давай так. Просто прийти домой я не могу. Когда Стефан соберется в какое-нибудь публичное место, дай знать.
– Через неделю состоится большой городской бал, я могу достать билеты, – поспешно ответила Ари. – Хотя, думаю, Дею и так пригласят, потому что это одно из главных событий для высшего света Тассета. Если ты будешь ее сопровождать, то сможешь увидеться со Стефаном.
– Так и поступим. Достань на всякий случай билеты. Дее тоже стоит заявить о себе как о наследнице дедушки, – признал я.
– Спасибо, родной. – Ари улыбнулась. – Понимаю, ты очень сильно на нас обижен, но для меня правда не имеет значения твой тип силы. Ты остаешься моим любимым братиком.
Я отвернулся. Сейчас говорить об этом не хотелось. И я был не готов простить. Может, со временем и получится, но пока – не знаю.
– Кстати, а можно личный вопрос? – Ари понизила голос. – У второго ай-тере твоей Деи есть дама сердца?