«Нэйт! – звала мысленно. – Нэйт, пожалуйста!»
Долетел слабый отклик. Нэйт же рядом, просто за углом. А пока…
Эжен повернул голову.
– Дея! – сорвался крик с его губ, и он с силой оттолкнул меня в сторону. Больно…
Глава 29
Ожидание бывает разным. Иногда с оттенком предвкушения, иногда – горечи. Временами оно тянется, как жевательная резинка, а временами летит быстро и незаметно. А здесь, в салоне автомобиля, я узнал, что такое мучительное ожидание. Дея с Эженом скрылись за поворотом. Я посидел немного и решил разведать обстановку. Поднялся, вышел и замер за углом так, чтобы видеть входную дверь домика, где жила тетя Деи. Что они сумеют узнать? Будет ли хоть какой-то толк от нашего визита? Я не знал. Оставалось стоять и ждать, чтобы хоть как-то успокоиться.
– Извините, любезный господин, не подскажете, где здесь ближайший трактирчик? – спросил кто-то заплетающимся голосом.
Я резко развернулся. Передо мной был обычный забулдыга: лицо, давно не видевшее бритвы, с маленькими кабаньими глазками. Неприятный запах, потрепанная одежда.
– Я не знаю, – ответил ему и уже хотел отвернуться, когда тело мужчины подернулось дымкой. Ай-тере! Там, где только что стоял человек, замер волк. Он оскалил зубы и зарычал. Да чтоб мне провалиться!
Оружие! У меня даже не было с собой оружия, оно осталось в автомобиле, а сам я, даже если приму материальную форму, смогу быть полезным только в руках Деи.
– Хороший волчок, – пробормотал я. – Красивый, пушистый.
Волк, кажется, не ожидал такого подхода, потому что даже скалиться на миг перестал, но быстро вспомнил о своей роли и прыгнул вперед. Мы покатились по земле: волк и человек. Летели кубарем. Я ощутил, как на локте сомкнулись крепкие зубы. Попытался разжать хватку, но не тут-то было. Проще, наверное, разогнуть железный прут.
– Пусти, дрянь! – затряс рукой, а волк выпустил меня и прицелился в горло. И вдруг я ощутил, что Дея в опасности. Подскочил, рванулся в ее сторону, но между мной и Деей была серая зубастая преграда. Нет!
Она позвала. Я почти слышал ее испуганный голос. Если здесь ай-тере, значит, и там ее могли поджидать. Вот только волк рискнул и прыгнул, ударил меня сильными лапами в грудь, сбивая на землю. Темный Форро! Да что же это такое?
Я перекатился, выбираясь из-под его туши, попытался подняться, но мне не дали. Мы барахтались в пыли, и никто не желал уступать.
Дея позвала в отчаянии. Я отшвырнул волка, а затем услышал полный ужаса голос Эжена:
– Дея!
Изнутри всколыхнулась сила. Она пришла неожиданной волной, затопила меня с головы до пят, проникая в каждую клеточку тела. Кажется, я кричал, потому что меня разрывало изнутри. А потом вдруг ощутил, что отрываюсь от земли. Взмахнул рукой – и почувствовал ветер, потому что это была уже не рука, а крыло. Чешуйчатое голубоватое крыло. Я лечу? Я лечу!
«Нэйт!»