– Да, Кэтти. – Я заставил себя улыбнуться, а мерзавка чуть ли не позеленела. Еще бы! Госпожой я ее называть не собирался, раз уж мы друзья.
Зато взгляды ее ай-тере были прикованы по мне. Они скалились, как звери, которые чуют добычу. Чуть ли не облизывались. Твари!
– О, так вы знакомы! – Ари заулыбалась. – Что ж, рада, что для вас эта встреча стала приятной.
– Можно украсть у вас Эжена на минутку? – попросила Кэтти.
– Нет.
В голосе Ариэтт звенела сталь. Я чувствовал, как становятся потными ладони и перед глазами замелькали привычные красно-черные точки.
– На сегодняшний вечер Эжен занят, очень занят. – Ари снова улыбалась, но в ее взгляде улыбка не отражалась. – Думаю, если это понадобится, вы сможете созвониться и договориться о встрече. А сейчас пойдем, милый. Мы потеряли из вида моего братишку. Да и твоя подруга, наверное, скучает.
Точно! Дея. Я пришел сюда для того, чтобы защитить Дею, и выпустил ее из вида. Слова Ариэтт подействовали как ушат холодной воды.
– Счастливо оставаться, – кивнул я Кэтти и пошел прочь, увлекая за собой Ари.
Где же подевался Нэйт?
– Не лети, – догнала меня спутница. – Вон они, у выхода на террасу.
Я разглядел в толпе голубое платье Деи. Да, это они. Нэйт конечно же был рядом.
– А вот тебе надо подышать свежим воздухом, – настаивала Ари. – На тебе лица нет.
– А давай потанцуем? – Я протянул ей руку, и Ари удивленно опустила в нее свою ладошку. Мы вышли в центр зала, заиграла новая мелодия, и я постарался сосредоточиться на ней. На движениях танца, которые вспоминались с трудом, но это помогало. Не думать! Не думать! Не сейчас. Потом, дома, в запертой комнате. Можно будет лезть на стены, рвать на себе волосы. Но не сейчас.
Дея с Нэйтом заметили нас и тоже влились в круг танцующих. Так я мог хорошо видеть подругу. Постепенно становилось легче. Только тревога Деи ощущалась слишком сильно.
– Эта мерзавка в шоке от того, что увидела тебя, – шепнула Ари на ухо. Я едва услышал ее слова, но разобрал и ответил:
– Она мечтала, чтобы я умер. Думала, меня уже нет.
– Тварь.
– Да. Та еще тварь.
На этом разговор прекратился. Мы просто танцевали, и звуки музыки помогали вернуть душевное равновесие. Я ощущал на себе липкий взгляд Кэтти. Ощущал даже спиной, но не оборачивался, чтобы проверить. Мы встретимся: не здесь и при других обстоятельствах. И эта встреча станет для нее последней.