– Поговоришь с ним?
– Да, иначе не стоило и приходить. Побудь пока с Ари и Эженом, хорошо?
Эжен будто услышал меня. Только что его не было, и вот он уже стоит рядом с Деей.
– Наконец-то Стефан появился, – недовольно заметила Ариэтт, будто это не она просила меня прийти, чтобы с ним поговорить, и не она беспокоилась, что Стефан нашел неприятности на свою голову.
– Я пойду.
Дея осталась под надежным присмотром: я был уверен, что Эжен не спустит с нее глаз, и подошел к брату. Тот как раз здоровался с каким-то неприятным типом. Хотя а где здесь приятные-то? Их не было в высшем свете, за редкими исключениями вроде Винса. И то я не назвал бы Винсента на сто процентов приятным человеком.
Вот Стеф закончил расшаркивания с толстосумом, вот обернулся – и остановился. Он узнал меня, это заметно, но здороваться не спешил. А я стоял, скрестив руки на груди, и ждал. Рискнет или нет? Или, как родители, сделает вид, что меня никогда не существовало?
Рискнул. Что-то шепнул своей ай-тере, оставил девчонку и пошел ко мне.
– Ну, здравствуй, братишка, – выплюнул сквозь зубы.
– Привет, Стеф. Давно не виделись, – ответил я. – Как жизнь?
– Лучше не бывает. У тебя, вижу, тоже неплохо.
– Не жалуюсь.
И мы оба замолчали. Что ему говорить, я не знал. Стало понятно, насколько разными людьми мы стали и какая пропасть выросла между нами за те восемь лет, которые мы не виделись.
– Раньше не замечал тебя на подобных мероприятиях. – Брат первым совладал с эмоциями.
– А я их и не посещал, было много работы.
И много боли, гнева, отчаяния. Хорошо, что они остались в прошлом, потому что иначе я уже был бы мертв. Но Дея заставила меня жить, и теперь я готов сражаться до последнего.
– И с кем ты здесь? – Стеф осмотрелся по сторонам, будто пытаясь понять, кому из десятков девушек я могу принадлежать.
– Со своей иль-тере, как нетрудно догадаться, – ответил я.
– Это та девочка, которая маячит рядом с Ариэтт?
Все-то он замечает.