— Я люблю тебя, — шепнул на ушко Ариэтте.
— Я тебя больше, — улыбнулась она и крепко меня обняла.
Так мы и сидели, пока стрелки неумолимо двигались к итогу. Час, еще час. Время не заставишь стоять на месте. Оно всегда куда-то спешит, а мне хотелось бы его остановить. Дневной свет стал серым и хмурым — вечер вступил в свои права.
— Пора, — сказал я Ари.
— Пойду переоденусь, — ответила она.
Я тоже выбрал темную рубашку взамен светлой — чтобы было хуже видно в сумраке. Да, в Тассете лишь месяц длится ночь, но и сейчас за окнами было сумрачно-серо. Ари надела удобное платье темно-фиолетового цвета. Она казалась бледной и решительной.
— Может, я все-таки сам? — спросил ее.
— Нет, — отрывисто ответила Ариэтт. — Только вместе.
— Тогда идем.
Как объяснить Дее, куда мы направляемся? Впрочем, ее я не встретил. Зато на пути попался Дилан.
— Куда собрался, киса? — спросил тот с вечной усмешкой.
— Веду девушку на свидание, — ляпнул я. Брови Дилана удивленно взметнулись.
— А ты времени зря не теряешь. — Он похлопал меня по плечу. — Что ж, удачного свидания, Эжен, Ари.
— Если Дея будет меня искать, скажи, что вернусь ближе к полуночи.
— Да не вопрос.
Дилан ушел, насвистывая что-то под нос, а мы с Ари вышли из дома. Автомобиль брать не стали — решили, что проще пройтись пешком. Тем более, памятник Содружества находился в десяти минутах ходьбы. Я пару раз бывал рядом. Его установили в честь заключения договора между Тассетом и его южным соседом Мальбруком, где, насколько я знал, ситуация с «иль» и «ай» тоже оставалась плачевной. Произошло это пятьдесят лет назад, тогда же и воздвигли памятник.
Нас уже ждали. Стоило остановиться у подножия монумента, как к нам подошел знакомый парень.
— Поговорим в авто, — отрывисто сказал один из подручных Железного Ли.
Неприметный черный автомобиль стоял неподалеку. Мы сели на заднее сидение, наш проводник — на переднее, а за рулем сидел сам Ли.
— Сегодня вечером объект будет возвращаться из театра, — заговорил он, даже не поздоровавшись. — В автомобиле она и двое ай-тере. Мы остановим авто на границе Северного квартала, выманим ай-тере и погоним девчонку к вам. Ваша задача — ждать ее у арки на входе в квартал. Мы отвезем вас туда. Дальнейшее нас не касается, мы занимаемся только ай-тере. Кстати, что делать с ними, когда все закончится?