Ступеньки мелькали под ногами в безумной пляске. Внизу царил хаос! Клыки, перья, змеиные тела — все сплелось в невообразимый клубок. Ай-тере действительно было много. Через балкон зашли лишь некоторые.
— Один обращается в насекомое, — говорила я. — Он и блокирует силу.
— Понял, — кивнул Алан. Он снова превратился в змея, а Дил — в волка. Я же крепче сжимала пистолет. Вот змей-Алан сплетается с другим, рыжим змеем. Вот с потолка падает орел Берт. Черная пантера теснит Грегори — в человеческом облике. Этот-то куда? Я выстрелила в пантеру. Попала!
— Дея, уходите! — выкрикнул Грегори.
Уйти? Оставить друзей? Родных? Ни за что! Дилан прикрыл меня, и мы спустились по лестнице вниз. Послышался истошный женский крик. Анна! Но чтобы ей помочь, мне придется пройти в соседний коридор мимо всех этих ай-тере.
— Она сама справится, — перехватил меня Дилан. Он менял обличья так же легко, как дышал. — Стреляй!
— Я могу попасть в наших.
— Стреляй, Дея!
Алан отлетел и замер на полу. Я выстрелила во второго змея, превращая его в ледышку. Выманить в сад, выманить в сад… Если пробежать через зал, там будет дверь.
— Прикрой меня, — попросила Дилана и побежала.
Это было безумие. Хотелось остановиться, помочь моим защитникам, но иль-тере не сражаются. Иль-тере доверят своим ай-тере и усиливают их магию. Дорогу преградил бурый медведь. Он встал на задние лапы, заревел. Я выстрелила, но льда не было. Надо восстановить резерв Нэйта! Но эти секунды промедления чуть не стали последними в моей жизни. Вперед вылетел Дилан. Он ударил медведя лапами, они покатились по полу, а я все-таки выбежала в сад, уже оттуда снова прицеливаясь, вот только они сплелись так тесно, что достать кого-то одного не могла!
Зато мое бегство заметили. Враги пришли за мной и Нэйтом, это мы им нужны. Но заметили и друзья — другой медведь со знакомым шрамом на морде отпихнул Дилана и навалился на врага.
Ай-тере из «Общества чистой силы» — а никем другим они не могли быть — помчались за нами в сад.
— Еще немного, — шептала я Нэйту, хоть и знала, что он меня не слышит. — Немного, родной. Давай!
Выпустила пистолет из рук, и ледяной дракон расправил крылья, закрывая меня собой. Его снежное дыхание коснулось нападавших. Он схватил лапами змея и пантеру, поднял над землей и бросил вниз, сам навалился сверху, превращая их в месиво. Нэйт бил и бил, прикрывая меня. И каждый, кто рисковал приблизиться, прощался с жизнью. Но и враги не были глупцами. Они поняли, что дракон не прорвется в дом, и забились внутрь. Да, их осталось мало, но они все еще были опасны.
— Останься здесь с Деей, там мы разберемся, — потребовал у друга Дилан, застывая рядом с нами.
— Нет, — ответила я за нас двоих, и пистолет лег в руку.
Мы вошли в дом. Все было разгромлено, разбито. Трое парней ай-тере и две девушки лежали на полу. Они больше не поднимутся. Я шла за Диланом, крепко сжимая пистолет. Вот только никто не ожидал атаки сверху.
Видимо, паук успел оттаять. А может, это был другой? Не знаю, но он упал с потолка, выпуская в меня яд. Я вскрикнула, Дилан сбил меня с ног, а на паука прыгнул снежный барс, клацнул челюстями, лишая того лап, и паук обернулся. Он был не старше Эжена. Но пришел убивать… Парнишка забился на полу и замер.
— Ты вовремя, киса, — устало сказал Дилан. А ведь ранее в него тоже попал паук! — Давай обыщем дом.