Профессор сделал паузу, я усерднее заскрипел стилосом.
– Так вот, перед тем я хотел бы напомнить, что в конце первого месяца обучения вас ждет первичный экзамен. И те, кто его не сдаст, будут вынуждены прослушать вводные лекции снова. У вашей группы экзамен буду принимать я. И сегодня вы услышите задание.
А вот это уже любопытно. Я замер, покусывая кончик стилоса. Страшно представить, на что способна глупая фантазия Снежка.
– За две недели, пользуясь изученными заклинаниями быстрого роста и укрепления, вы должны создать клумбу. Каждому будет отведен участок. После пар проведу вас в парк, покажу. Будет оцениваться разнообразие растений, их здоровье и, конечно же, креативность оформления.
Ну, с творческим подходом у меня проблем не было. Вот только как я выращу хотя бы колючку? Не говоря уже о цветах.
Да, Снежок, задал ты нам задачку. Хотя другие студенты оживились. Особенно девушки. Еще бы. Женское стремление к красоте – оно такое. Дамы даже лица себе рисуют. Что им стоит создать клумбу? Я поежился. Представил себя с лейкой. И вообще стало тошно.
– Стоп, – перебил Снежка, – а где мы возьмем семена?
– О, хороший вопрос, – зловредно усмехнулся тот. – Семена вам придется взять у садовника. Но сначала его нужно найти. Вы же понимаете, это экзамен. Не может все быть так просто.
Я взял свиток и записал: найти садовника.
– Подождите, – опять перебил профессора, а то с таким количеством знаний в голове царил хаос. – Как выглядит садовник? Должны же мы знать, кого искать.
– Это уже будет подсказкой, – другого от Снежка не ожидал. – Итак, вы берете семена у садовника и две недели занимаетесь своей клумбой. Ровно через это время я оцениваю ваш труд, и если результат меня удовлетворит, вы можете продолжить обучение в академии. Если нет – повторный курс и, скорее всего, исключение.
– А критерии? – Снежок посмотрел на меня так, что по спине пробежал холодок.
– Критерии чего, студент Вестер? – грозно спросил он.
– Критерии оценивания клумбы, конечно же. А вдруг у нас с вами разный художественный вкус?
Однокурсники тихо захихикали, опасаясь навлечь на себя гнев преподавателя. А мне бояться было нечего, поэтому спрашивал все и сразу. Ведь запросто может случиться так, что Снежок забракует мою работу, не глядя. Из личной неприязни.
– Разнообразие растений, – загнул палец профессор, – красота, оригинальность, примененные заклятия. Еще вопросы будут?
Тишина.
– Студент Вестер?
У меня больше не было вопросов. Мне не терпелось увидеть поле для деятельности. Поэтому после пар я мчался в сад в первых рядах. Что скрывать? В академии все для меня было в новинку. Поэтому и брался за каждое поручение. Вздумай я воспринять все всерьез, и от здания камня на камне не осталось бы. Сад поражал воображение буйством красок. Здесь уже хватало клумб, и я, как несмышленыш, разглядывал удивительные цветы со всего мира. В столице Темного королевства не было клумб. И цветов не было. Только тьма.
Наше поле деятельности обнаружилось чуть дальше. Это был небольшой участок сада, разбитый на квадраты. И мне, чтоб ему провалиться, достался кусочек у самой стены. Даже невооруженным глазом было видно, что почва там хуже. А значит, сил понадобится больше. Сил, которых у меня нет.